スタリオンにショーグン ランエボまで 50周年イベントに集結 ランサー／ギャランの英国上陸から半世紀（2）

三菱スタリオン・ターボ EX（1987年式／英国仕様）

オーナー：アシュリー・ウェンサック氏

「子供の頃に、父が持っていたんです。ディーラーで試乗し、とても速いと驚いていた様子は今でも忘れません。大きくなったら、自分も1台買おうと考えていました」。ウェンサックが、ほほえみながら説明する。

任意保険の金額が高く、念願のクルマを購入したのは25歳を過ぎてから。それ以来、一途な気持ちはブレることなく、ソフィア・ホワイトのこれは8台目のスタリオンだとか。

モデル後期の年式だが、排気ガス規制へ対応するため、2.0L 4気筒から2.6L 4気筒へ交換される直前のスタリオン。ランサー・ターボのターボ付き4G63ユニットが、ギャランのシャシーを流用したクーペボディに搭載されている。

英国での販売が始まったのは、1982年。日本からの輸入車では、その頃は最速だった。

「スタリオンには、1980年代の雰囲気が漂っています。リトラクタブル・ヘッドライトにスクエアなスタイリング、近未来的なダッシュボードやメーターパネルのデザインなど、すべてが魅力的。自分には、これがしっくり来るんですよ」

三菱ショーグン 2.6（パジェロ／1990年式／英国仕様）

オーナー：アリスター・スコット氏

三菱のディーラーを営んでいたスコットは、思いがけない下取りで、初代ショーグンを愛車にすることができた。「偶然でしたね。2000年に、1966年式のMGBと一緒に手放す人がいたんです」。と当時を振り返る。

「なんてことだ。お宝がやってきた、と思いましたよ。もちろん、わたしたちは保存することに決めました」

グレートブリテン島でショーグンの販売が始まったのは、1983年。この土地では、ブランド成功の立役者的存在だった。当時の英国では、日本車の輸入を制限する「紳士協定」が存在したが、高価格・高利益のモデルとして、三菱は積極的に販売した。

同時期のランドローバー・レンジローバーより安価で、ディフェンダーより上質。信頼性も遥かに高く、ライバルと呼べるモデルはほぼなかった。

酷使されがちなオフローダーの割に、このショーグンは驚くほど状態が良く、レストアする必要はなかったとのこと。20年以上前に買い取った時のまま、丁寧に維持しているだけらしい。

「これで、（グレートブリテン島西端の）ランズエンドや（北端の）ジョン・オグローツまで旅しました。スコットランドの（ドライブルート、）ノースコースト500は、2回も巡っています」

三菱ランサー・エボリューションVIII MR（2005年式／英国仕様）

オーナー：アントニオ・コレイラ氏／マリア・クリスティーナ・コレイラ氏

多くのランエボ・ファンと同様に、アントニオもラリーの影響を受け、三菱へ強い興味を抱くようになったとか。ポルトガル生まれの彼は、派手にジャンプするランサーのラリーマシンが、脳裏に焼き付いていると話す。

職業は救急救命士だが、自身もラリーへ挑んできた。スポンサーを見つけると、フィアットで参戦。余裕が出て、ランサー・エボリューションVIIIを自身のクルマとして購入するものの、英国への移住を機に手放す決断へ迫られた。

その後、ランエボへの気持ちは抑えられず、3年前に候補探しを開始。最初に出会った1台は酷く錆びていて見送り、グレートブリテン島南部のブライトンで、ほぼノーマル状態のVIIIを発見したそうだ。

トップスペックのMRで、ビルシュタイン社製のダンパーにBBSのアルミホイール、アルミ製ルーフが備わる。「当時はかなり先進的なクルマでした。すべてが揃っていたといって良いですよ」。アントニオが誇らしげに語る。

「追い越したい時は、ただアクセルペダルを踏み込むだけ。クルマとの一体感も素晴らしいと思います」

三菱3000GT（GTO／1996年式／英国仕様）

オーナー：マイケル・ディーンズ氏

日本がバブル景気に沸いていた、1980年代後半。三菱は他の日本メーカーと足並みを揃えるように、スタリオンを置き換え、高性能なクーペを開発した。

ライバルは、トヨタ・スープラに日産300ZX（フェアレディZ）、スバルSVX、ホンダNSX、マツダRX-7など。三菱はハイテクな3000GTを仕上げるが、バブルが弾け、販売不振に。欧州市場では、同社最後のクーペになってしまった。

ラリーアート・ヨーロッパを率いた、ドライバーのアンドリュー・コーワン氏は、3000GTを自身のクルマとして大切に乗っていたらしい。「自分はアンドリューと仲が良くて、普段からこの三菱を彼は運転していましたよ」。ディーンズが話す。

「アンドリューが引退を決め、スコットランドへ戻る時に、これをガレージへ置いていったんです。また走らせようと、約束していたんですが、叶いませんでした。亡くなるまで、彼はこのクルマを手放しませんでしたね」

ディーンズは、家族とともに43年間も三菱のディーラーを営んできた。3000GTは、同社の技術力の集大成だと考えている。強い縛りがなく、最高のクルマを作ることが許された時代の申し子といえる。

「アクティブエアロに、24バルブDOHCの3.0L V6ツインターボエンジン、後輪操舵システムなど、あらゆる最新技術が盛り込まれています。時代を先取りしていましたよね。今でもキシミ1つなく、すべて機能しますよ」

三菱ギャラン GTi-16V 4WD-4WS（1990年式／英国仕様）

オーナー：スティーブン・ブラックバーン氏

コルト・カー社の創業者の息子に当たる、スティーブンは三菱車を複数台所有している。そんな彼が、このミーティングへ最適だと考えた1台は、1990年式のギャラン GTi-16V 4WD-4WSだった。

当時のトップグレードに当たり、父のデイビッド・ブラックバーン氏が新車の頃から大切にしてきた1台だという。「彼はスペインのジブラルタルでも、輸入代理店を経営していました。このクルマは、そこから入ってきたものです」

コルト・カー社の会長になったデイビッドは、自由にクルマを選ぶことができた。しかし、スペインでの移動手段として、ギャランを買い替えることはなかった。後年には、アイルランドでも乗っていたそうだ。

離れた土地にあったことで走行距離は短く、現在でも12万6000kmほど。「すべてオリジナル状態です。走りはとても気持ち良いですし、父のお気に入りの1台だったということで、わたしの思い入れも特別なんです」

Comments

[kmq********]

当時､スープラより好きだった