レース車両に負けず劣らず「豪華絢爛」！ サーキットの「参戦車両以外」のクルマはどう決まる？

　各サーキットで多種多様なセーフティカーが活躍

　コースアウトや天候の急変などさまざまなハプニングに対応するために、レース中にたびたび登場するセーフィティカー。文字どおり、各エントラントやオフィシャルの安全をはかるべく、競技車両を先導しながら速度をコントロールするマーシャルカーのひとつで、世界選手権などの主要シリーズでは自動車メーカーの協賛のもと、ひとつのモデルがシーズンを通して採用されている。

　たとえばF1では「メルセデスAMG GT-R」、WECでは「ポルシェ911ターボ」、スーパーGTでは「トヨタGRスープラ」をオフィシャルカーとして採用。

　ちなみにスーパーGTではドクターやレスキュースタッフが乗車し、アクシデントの際に救助活動を行うレスキュー車両には海外仕様の大型SUV「日産パトロールNISMO」が採用されるなど、そのほかのマーシャルカーに関しても自動車メーカーの協賛のもと、ひとつの車両が使われているが、その一方で、各サーキットも独自にセーフティカーを採用。各サーキットのシリーズ戦で運用されているのだが、果たしてどのような基準で、どのようなクルマが採用されているのか？

　まず、鈴鹿サーキットおよびツインリンクもてぎを運営するモビリティランドに訪ねてみたところ「鈴鹿、もてぎともにホンダからの貸与でセーフティカーを運用しています。車種もホンダを象徴するクルマを基準にしています」とのことで、鈴鹿サーキットの鈴鹿クラブマンレース、ツインリンクもてぎのもてぎチャンピオンカップでは、ともに「ホンダNSX」が採用されている。

　ちなみに各サーキットではハプニングの際に競技車両を先導するセーフティカーのほか、スタート時に最後尾から競技車両を追走して完全を確認するためのレースコントロールカーをオフィシャルカーとして採用しているのだが、これに関してもモビリティランドはホンダ社で統一。鈴鹿サーキットではFK8型／FK2型の「シビックタイプR」や「オデッセイ」、「フリード」、「フィットRS」が採用されるほか、ツインリンクもてぎではFK2型の「シビックタイプR」が採用されており、ともに回転灯とブルーのライトバーを備えるほか、高速走行に備えてロールバーや4点式シートベルト、さらに初期トラブルへの対応に備えて牽引ロープや消化器、オイル吸着マット、オイル処理剤などが搭載されている。

　FSWは技車両を先導するためハイパワーカーを採用

　一方、富士スピードウェイでは「競技車両を先導するためにハイパワーカーを選んでいます」との基準から、富士チャンピオンレースのセーフティカーとしてイエローとグリーンのライトバーを装着した「トヨタGRスープラRZ」と「レクサスRC F（左ハンドル）」を採用。さらにレースが始まる前のコース上を確認するコースクロージングカーには「4ドアでそれなりに速い車両」という基準から、レッドのライトバーを装着した「トヨタGRスポーツ・マークX」が採用されているほか、医療介入に対応できるドクターカーには「クラッシュ現場へ急行するためにそれなりに速い車両」との基準からブルーのライトバーを備えた「レクサスIS F」が採用されている。

　ちなみにピットロードからグリッドまで先導するオフィシャルカーにはブルーのライトバーを装着した「トヨタ86」や「トヨタGRスープラRZ（左ハンドルの中近東仕様）」、「日産GT-R nismo（左ハンドル／欧州仕様）を採用。さらにクラッシュ車両の排除やドライバーの救助を行うレスキューカーには「競技車両の牽引が行えるほか、資機材の搭載ができるハイスピード4WDモデル」との理由から、「スバル・レヴォーグ」や「トヨタ・ハリアーG’s」、「レクサスIS250（AWD）」が採用されており、救命士やドクターが搭乗するほか、メディカルキットやレスキューツール、牽引ロープ、消化器などが搭載されている。

　以上、鈴鹿ともてぎ、富士を中心にマーシャルカーの状況を紹介したが、スポーツランドSUGOや岡山国際サーキット、オートポリスも独自の基準でマーシャルカーを運営。近年は国内外のレースともにバーチャルセーフティーカーやフルコースイエローが採用されていることから、セーフティカーが登場する機会も減ってくることが予想されるが、レースを観戦する際には競技車両以外のマシンにも注目してみてはいかがだろうか？

Comments

消化器…

マーシャルカーと言えば、鈴鹿のCRーXPROを思い出す四十半ばのオッサンです。