日産「エクストレイル」25周年！ なぜ「手頃SUV」は姿を消したのか？ 高価格化と電動化の影響を考える

SUV市場における変革の象徴

　日本のスポーツタイプ多目的車（SUV）市場で存在感を放ち、常に進化を続けてきたモデルがある。25年の歴史を経て、泥にまみれるタフギアから都市型SUV、そして最先端技術を搭載した電動SUVへと姿を変えてきた。その名は日産エクストレイルである。

　筆者（仲野健太、自動車ライター）はかつて自動車整備士やガソリンスタンドのマネージャーとして現場に携わり、多くのSUVを目にしてきた。その経験から、エクストレイルほど幅広いユーザー層に支持される車種はほかにないと感じる。同じモデルでもアウトドアで酷使された車と都市で丁寧に扱われた車では状態に差があり、それが多様な顧客層を象徴していた。

　エクストレイルは、国内外のSUV市場における価値創出、技術革新、経済効率の変化を映す存在である。これからの自動車産業戦略を理解する上で、同車の歩みは重要な示唆を与える。

実用性と快適性の両立

　1999（平成11）年に登場した初代エクストレイルは「タフ＆クリーン」を掲げ、手の届くSUVという新たな価値を提示した。当時のSUV市場は本格オフローダーや高価格帯モデルが中心で、実用性と快適性を兼ね備えた選択肢は限られていた。

　初代は防水シートや撥水加工を施した内装により、泥や水濡れを気にせず使える実用性を確保しつつ、乗用車としての快適性も備えていた。この両立により、ファミリー層や若年層も日常からレジャーまで幅広く活用できる「道具」としての魅力を持った。

　整備現場での体験からも、作業効率やメンテナンスの容易さが明確であり、アウトドアを生活に取り入れるユーザーにとって大きな利便性となった。

都市とアウトドアの両立

　本格オフローダーが主流だった当時、エクストレイルは都市での使い勝手と週末のアウトドアライフを両立させ、新たな需要を掘り起こした。中古車販売の現場でも、若年層の初めての車選びでエクストレイルが注目されることは珍しくなかった。

　手の届く実用SUVというポジションは、ランクルやパジェロに手が届かない層にとって魅力的であり、日産は市場の隙間を的確に捉えた。この戦略によりエクストレイルは長期にわたり人気モデルとしての地位を確立し、日産の収益を支える重要な柱となった。

電動技術による価値革新

　現在、国内SUV市場はクロスオーバー化が進み、エクストレイルはこのカテゴリーを代表するモデルとして確固たる地位を築く。現行4代目は日産の電動化戦略の中核を担い、e-POWERとe-4ORCEを初めて搭載した。

　公道での走行では、滑らかな電動駆動と車体姿勢の安定性に明確な差を体感できる。加速時のトルク特性や旋回時の挙動も従来のガソリンモデルとは質的に異なり、電動SUVとして新たな価値軸を提示している。北米市場では「ローグ」として展開され、グローバルでの販売基盤を支えている。

　中古車市場でもボディや内装の耐久性は高く、アウトドアで酷使された車両でも定期的なメンテナンスがあれば状態は保たれる。こうした信頼性は、エクストレイルが国内SUV市場のマス化を主導した背景のひとつでもある。

価格とアイデンティティの乖離

　技術進化にともない、エクストレイルは初代の手の届くSUVから高価格のプレミアムモデルへ移行した。3代目までは200万円前後が中心だったが、4代目はほぼ400万円からの設定となり、初期モデルとの価格差が拡大している。

　ルノーや三菱と共有するプラットフォームによるモデル個性の希薄化も指摘される。ブランドとしてのアイデンティティと価格設定の乖離は、成熟したエクストレイルが直面する課題である。技術革新とブランド価値のバランスが問われる局面だ。

プラットフォーム共有の功罪

　価格上昇により従来の買いやすいSUVを求める層は他モデルへ流れる傾向が見られる。プラットフォーム共有は整備現場でのメリットを生み、部品共通化によるコスト低減や修理効率の向上を可能にする。一方で、車の個性が薄れたとの指摘もある。

　高価格化による顧客離れの懸念や、共通化による魅力低下の声もあるが、エクストレイルのブランド価値を考えれば、簡単な批判で片付けられない。

　電動化や先進技術の導入にはコストがともない、価格設定もそれに応じたものとなる。低価格帯SUVの役割はキックスなど後進モデルに委ねる戦略が適切である。

電動化と高収益モデルの構築

　初代は防水シートと快適内装で「普段使いもできるタフな車」を実現し、3代目までの長期安定販売は中古車市場への流通を生み、手の届かない層の需要を支えた。

　中期から後期のモデルではプロパイロットなどの運転支援機能を手頃な価格で提供し、競合に対しても商品競争力を維持した。

　現行4代目は国内事業の高収益化と電動化戦略への貢献を目的に進化し、北米市場でのローグ展開や三菱とのプラットフォーム共有によって開発・生産コストを削減している。技術導入の早期展開はブランド競争力を支え、安全技術や快適技術の普及を促す役割も果たしている。

制度設計とプラットフォーム戦略

　エクストレイルの未来には、制度、経済、技術の三面からの理解が不可欠である。国内中古車流通で情報整備や技術認証を強化すれば、モデル価値と中古市場価格の透明性が向上し、購入者の信頼を高めることができる。

　プラットフォーム共有の範囲を明確化し、コスト削減と差別化のバランスを制度的に構築することも重要だ。共通基盤を維持しつつ、デザインや内装、ブランド体験で各モデルが独自性を示せば、顧客は最適な一台を選べる。

　運転支援や電動化技術を量販価格帯まで浸透させることで、ブランド競争力を維持し、社会的価値も拡大できる。

グローバル戦略と効率化

　国内SUV市場は今後5年でe-POWERを中心とした電動化が進む。中古車市場におけるEV・PHEV流通の制度整備は急務で、整備現場ではバッテリー健全性評価の標準化が課題となる。エクストレイルは

「動SUVのベンチマーク」

として中古市場でも存在感を保つだろう。

　さらに10年後には、グローバル販売戦略でプラットフォーム共有によるコスト効率化と地域ごとの最適化を両立させる

「共用と特化」

のモデルが標準化される見通しである。ローグとして世界各地で展開される中で、法規制や気候、文化に応じた進化を遂げ、日産の収益最大化に貢献する。エクストレイルの進化は、自動車産業全体が直面する課題とその対応戦略を示す指標でもある。（仲野健太（自動車ライター））