オーバルのターン1を使用した新レイアウトのラウジッツリンクで、メルセデス勢ふたりが初優勝を飾る／DTM第2戦

　DTMドイツツーリングカー選手権の2021年第2ラウンドが7月24・25日、ドイツのユーロスピードウェイ・ラウジッツ（ラウジッツリンク）で行なわれ、土曜日のレース1ではメルセデスAMG・チーム・ウインワードのメルセデスAMG GT3をドライブするフィリップ・エリスが、日曜のレース2では同じくメルセデス勢のメルセデスAMG・チームHRTのマキシミリアン・ゲーツが、ともにDTM初優勝を遂げた。

　2020年までのClass1規定から、FIA GT3車両を用いたレースへと変貌を遂げた2021年のDTM。6月にイタリア・モンツァで開催された開幕ラウンドの後、本来は7月上旬に予定されていたノリスリンクでのレースがリスケジュールされたことで、このラウジッツリンク戦が第2ラウンドとなった。

　今回のラウジッツリンクでは、限られた数ながら観客の入場が許された。また今回は、コースレイアウトが大きく変更され、トライアングル型オーバルのターン1部分を使用する、1周4,601mの超高速レイアウトで争われることとなった。

　レース1の予選はシェルドン・ファン・デル・リンデ（ローヴェ・レーシング／BMW M6 GT3）、ケルビン・ファン・デル・リンデ（アプト・スポーツライン／アウディR8 LMS）が兄弟でフロントロウを独占。55分＋1周で争われた決勝では、序盤にオーバル部分におけるクラッシュ車両の影響でセーフティカー（SC）が導入される展開にとなる。

　このSCからのリスタートでエリスがケルビンをパスして2番手へと浮上する。上位勢ではトップを走るシェルドンが先にピットへと向かい、のちにエリス、ケルビンがピットへ。ピット作業を終えたグループではシェルドンが事実上のトップ、そこにエリス、リアム・ローソン（レッドブル・AFコルセ／フェラーリ488 GT3 Evo）が続く形となった。

　残り18分というところで、エリスがシェルドンをターン1でパス。直後にローソンもシェルドンをオーバーテイクすると、エリスがそのままトップチェッカーを受けた。

「言葉もない。チェッカーフラッグを見た時、自分がこのレースに勝ったとは信じられなかった」と今季から参戦し、初優勝を飾ったエリスは述べている。

　2位はローソン。3番目でチェッカーを受けたシェルドンは、他3台のマシンとともにピットストップ違反のペナルティで5秒のタイム加算という裁定を受け、リザルト上は9位となった。3位にはマイク・ロッケンフェラー（アプト・スポーツライン／アウディR8 LMS）が繰り上がっている。




■レース2：エンストとトラブルでトップが相次ぎ脱落
　日曜日のレース2予選では、エリスがポールポジションを獲得。2番手にローソン、3番手にゲーツと続いた。レース距離（時間）は前日と同じく55分＋1周だ。

　スタート直後、インフィールドへと入るターン2でローソンがエリスを攻略し、トップを奪う。さらに4番手スタートだったケルビンも序盤のうちにエリスを攻略し、2番手へ。上位陣のなかではエリス、ゲーツが早めのピット作業を選択した。

　トップを走っていたローソンだったが、ピット作業を終えてリスタートするタイミングで、痛恨のエンジンストールに見舞われる。数秒でピットを離れたものの、先にピットを済ませていたケルビンとゲーツがローソンの前に出る形となった。

　3番手ローソンの背後にはエリス、ダニエル・ジュンカデラ（メルセデスAMG・チーム・グループエム・レーシング／メルセデスAMG GT3）、シェルドンと続く。何周か続いたバトルの後、シェルドンがジュンカデラ攻略に成功する。

　残り13分、快調に首位を飛ばしていたケルビンが、バックストレートで突然のスローダウン。どうやら電源がシャットダウンした模様で、すぐにレーシングペースへと戻るが、この間にゲーツとローソンが先行する形となった。

　このあとトップのゲーツは単独走行に。2番手ローソンには、ケルビンが猛チャージを仕掛ける。エリスを先頭とする4番手争いも数台が数珠つなぎとなり、各所でバトルが勃発する緊迫の終盤戦となった。

　2位争い、4位争いは最終ラップまで続いたが、結局順位は変わらず。「今日、子どもの頃からの夢がかなった。このDTMでの勝利は、僕にとって大きな意味を持つ」と語ったゲーツがDTM初優勝を遂げた。

　2位にはピットでのストールについて「チームには謝罪しかない」と語ったローソン、3位にはケルビンが入り、ケルビン・ファン・デル・リンデはポイントランキングでのリードを守っている。

　DTMの次戦第3ラウンドは8月6～8日、ベルギーのゾルダーで開催される。