このクルマは真のホットハッチである！ GRヤリス試乗記

トヨタのコンパクトハッチ「ヤリス」をもとに開発されたハイパフォーマンスモデル「GRヤリス」のプロトタイプに小川フミオが試乗した。“これはおもしろい！”と、思った理由とは？

開発のきっかけは社長のオーダー

トヨタのスーパーホットハッチ「GRヤリス」（プロトタイプ）にやっと試乗できた。2020年1月の東京オートサロン2020で初公開されていらい、半年も待ってようやくホンモノに乗れたのは、なんともうれしい。

”もはやホットハッチという歳でもないし、SUVでもいいか”なんて思っているひとがいたら、その結論は早い、と申しあげておく。富士スピードウェイで乗ったかぎり、ぶったまげるような出来のよさだった。

このクルマ、トヨタ自動車のマスタードライバーでもある豊田章男代表取締役社長のオーダーで開発がスタートしたという経緯を持つ。世界ラリー選手権（WRC）で活躍しているヤリスを「公道で乗れる市販車に仕立て直して」と。

「市販車を、WRCで優勝するクルマに仕立てるより、レースカーを市販車にするほうがやりやすい、と、思ってプロジェクトはスタートしました。マスタードライバーからの最終的なゴーサインが、市販化ギリギリのタイミングまで出ないなど苦労の連続でしたが、やりがいのある仕事でした」

開発を総指揮したトヨタ自動車ガズーレーシングカンパニーの齋藤尚彦主査は、試乗会場でそう語った。

GRヤリスの試乗は富士スピードウェイでおこなわれた。コースはふたつ。ひとつは920mのショートサーキット。もうひとつは場外に特設したグラベル（砂利）コースでのパイロンスラロームだ。新車の試乗でサーキットを走るのはまだしも、専用の差動装置やロールケージを組み込んだラリー仕様車にグラベルで乗るのは初めての経験だった。

試乗した「RZ」というモデルは、272psと370Nmを発揮する1618cc直列3気筒ガソリンターボ・エンジンに、マニュアル変速機、さらに「GR-FOUR」と呼ぶ前後トルク配分可変式のスポーツ4WDを組み合わせる。フェンダーが大きく張り出した3ドアボディも、ヤリスとは別ものだ。

“超”がつくぐらい安定した走り

グラベルとサーキット、まったく異なる世界ながら、GRヤリスのポテンシャルを見せるのには、ともにうってつけの舞台だ。ひとことでいって、すばらしく楽しい。

アクセルペダルへの反応はいいし、ブレーキのフィールも繊細。基本的にはステアリング特性はニュートラルだ。多少雑にステアリングホイールを操作したり、アクセルペダルを強めに踏み込んだりしても姿勢は“超”がつくぐらい安定している。

グラベルといえばラリー。「若いときにラリーを楽しんでいた人も、興味を持っている人も、プロからビギナーまで楽しんでいただけるはずです」と、会場で技術者が説明した。

GRヤリスは専門の「ガズーガレージ」が販売を担当する。たとえばラリー用のディフやブレーキやダンパー、ロールケージやアンダーガードにいたるまで、販売から組み付けまでおこなう。さらに各種イベントやラリーやモータースポーツにかんする“入門教室”も開くという。これはとてもいい取り組みであると思う。

ふたつの“RZ”の違い

ショートサーキットには、「RZ High-performance」と「RZ」が用意された。272psと370Nmの3気筒ユニットは同一。「GR-FOUR」も設定は変わらない。ただし前者は、前後のトルセン式リミテッドスリップディフと、ミシュラン・パイロットスポーツ4SとBBS製鍛造ロードホイール（RZはダンロップ・スポーツマックス050にENKEIの鋳造ロードホイールの組合せ）が専用装備だ。

ひとことでいって、まだクルマを楽しみたい、と思っているひとは、年齢にかかわらず、GRヤリスを買うことを勧めたい。これが結論だった。

ショートサーキットでは最終コーナーを立ち上がってストレートに入ったところでアクセルを強めに踏むと、2速のままストレートですぐに100km/hを超える。3速に入れたとたん1コーナーがあらわれるのでブレーキングとシフトダウン。どちらも確実におこなえる。

有効なトルクは速度が落ちても途切れることがないので、多少シフトワークをさぼって小さなコーナーを曲がっても、立ち上がりの加速は速い。といっても、ショートサーキットはほぼ2速で、7000rpmのレッドゾーンまでフルに使うようにして走った。

全長3995mmの3ドアボディは、意のままにというかんじで動く。出力は同一ながら、トルセン式LSD（リミテッドスリップディフ）が前後に備わる「RZ High-performance」のダイレクトな操縦感覚は、「RZ」を超えていたのは事実。

ミシュランの場合、タイヤ鳴きはいっさいなく、このタイヤがきちんと接地してトルクをしっかり路面に伝えているのがわかる。これにも感心だ。もちろん、ちがいを追求すれば……で、RZもすばらしい操縦性をみせる。

「GRヤリスは通常のヤリスよりもさらに厳しく部品精度を追求しています。たとえばサスペンションですが、コンマ数mm左右で長さが違うだけで、レース中はブレーキング時に予想と違う動きをすることもありますから」（齋藤主査）

GRヤリスの発売は2020年9月の予定。いまはまだ価格が発表されていないので、「RZ High-performance」と「RZ」のどちらが”買い”か判断できない。

2020年6月30日まで専用ウェブサイトで受注していた特別仕様では「RZ First Edition」が396万円、「RZ High-performance First Edition」が456万円である。少なくとも価格差の参考にはなるだろう。

まぁ、ふつうの道でドライブを楽しむなら「RZ」で充分だろう。さらに、もっと気楽にスポーティな雰囲気を味わいたいなら、10段化したスポーティなCVTを持つ「RS」という選択もある。ただし、こちらが搭載するエンジンは1.5リッターのNAだ。

GRヤリスの競合は、意外に多い。スバルの「WRX  STI」（先日販売終了・涙）、2020年10月ごろ改良版が販売開始予定のホンダ「シビックタイプR」、さらに輸入車では、メルセデスAMGの「A35 4MATIC」や「A45S 4MATIC+」など、多岐にわたる。

マイナーといえばマイナーだけれど、熱いファンの多い重要なマーケットである。社長がマスタードライバーを務めるトヨタが、これまでここに空白を作っていたのが不思議なくらいだったのだ。

文・小川フミオ　写真・安井宏充（Weekend.）

Comments

今の自動車評論家、ライターさんはWRCに興味ないんですね。
WRCで使うベース車を、より実戦で有利になるようにするのが本来の出生理由ですよ。
その為にリアウィングを取り付けた際にエアがちゃんと当たるように後方で傾斜するカーボンルーフ、ドアやボンネット、リアゲートをアルミに変更したのもWRCのレギュレーションでボディ素材はベース車から変更できないから。
高くなるのを承知の上で投入しているわけです。

競技用ベース車として、だけではなく、ちゃんと車として楽しくなるようにトヨタが努力しているのはとても有難いですが。

素晴らしい！
本当に久々に日本車で欲しいと思った。ちょっと高いけど、頑張ったら手が届いて、楽しめながら実用性もあるクルマ。
STIがカタログから無くなってから、この様なニーズを満たすモデルは無くなってしまったかと思ってた。

ホットハッチとして、MAZDA3もマツダスピードでこの分野に参戦しないかな。