ラリー1規定での第2戦「トヨタとヒョンデの2強」の図式に変化ありか【ラリー・スウェーデン プレビュー】

2022年2月25～27日、世界ラリー選手権（WRC）第2戦ラリー・スウェーデンが北部最大の都市ウーメオーを起点に開催される。開幕戦ラリー・モンテカルロとはまったく異なるシーズン唯一のスノーイベントは、どんな戦いとなるのだろうか。

ラリー・モンテカルロとはまったく性格の異なるイベント
ラリー・スウェーデンは雪と氷に覆われた森林地帯の未舗装路を走行する今シーズン唯一のスノーイベント。ドライバーは金属製のスタッド（スパイク）を埋め込まれた特殊な雪道専用のタイヤを装着して走行、雪壁に囲まれたスノー路面をハイスピードで駆け抜ける。ツイスティなターマックで行われるラリー・モンテカルロとはまったく性格の異なるイベントで、例年北欧出身のドライバーが活躍する。

開幕戦ラリー・モンテカルロでは、Mスポーツ フォードのセバスチャン・ローブが優勝、2位にトヨタのセバスチャン・オジェが入っているが、ともに今回のラリー・スウェーデンには不参加。かわって、スノーイベントを得意とするヒョンデのオイット・タナック、ティエリー・ヌーヴィル、トヨタのエルフィン・エバンス、カッレ・ロバンペラ、エサペッカ・ラッピらが中心となって優勝争いが繰り広げられそうだ。

ちなみに、2021年は新型コロナウイルスの影響によりラリー・スウェーデンは中止となったが、その代替スノーイベントとして行われたアークティック・ラリー・フィンランドでは、ヒョンデのオィット・タナックが優勝、2位にはトヨタのカッレ・ロバンペラ、3位にはヒョンデのティエリー・ヌーヴィルが入っている。

【参考】2021 WRC第2戦アークティック・ラリー・フィンランド 結果
1位：O.タナック（ヒョンデ i20クーペ WRC）2h41m37.5s
2位：K.ロバンペラ（トヨタ ヤリス WRC）＋17.5s
3位：T.ヌーヴィル（ヒョンデ i20クーペ WRC）＋19.8s
4位：C.ブリーン（ヒョンデ i20クーペ WRC）＋52.6s
5位：E.エバンス（トヨタ ヤリス WRC）＋1m01.5s
6位：勝田貴元（トヨタ ヤリス WRC）＋1m37.8s
7位：O.ソルベルグ （ヒョンデ i20クーペ WRC）＋1m39.0s
8位：T.スニネン（フォード フィエスタ WRC）＋2m09.0s
9位：G.グリーンスミス（フォード フィエスタ WRC）＋3m39.4s
10位：E.ラッピ（フォルクスワーゲン　ポロGTI R5）＋6m07.0s

ハイブリッドユニットを搭載する新開発の「ラリー1のマシン」のパフォーマンスにも注目。デビューイベントとなった開幕戦のラリー・モンテカルロでは、多くのドライバーがメカニカルトラブルや難しいコンディションに苦しむ中、Mスポーツ フォード プーマ ラリー1が1位と3位を獲得。2021年までの「トヨタとヒョンデの2強対決」という図式は塗り変わるのか、注目が集まっている。

【参考】2022 WRC開幕戦ラリー・モンテカルロ　結果
1位：S.ローブ（フォード プーマ ラリー1）3h00m32.8s
2位：S.オジェ（トヨタ GRヤリス ラリー1）＋10.5s
3位：S.ブリーン（フォード プーマ ラリー1）＋1m39.8s
4位：K.ロバンペラ（トヨタ GRヤリス ラリー1）＋2m16.2s
5位：G.グリーンスミス（フォード プーマ ラリー1）＋6m33.4s
6位：T.ヌーヴィル（ヒョンデ i20 N ラリー1）＋7m42.6s
7位：A.ミケルセン（シュコダ ファビア ラリー2エボ）＋11m33.8s
8位：勝田貴元（トヨタ GRヤリス ラリー1）＋12m24.7s
9位：E.カイス（フォード フィエスタ ラリー2）＋12m29.2s
10位：N.グライジン（シュコダ ファビア ラリー2エボ）＋13m41.3s

サービス拠点を雪の多いスウェーデン北部に変更
2021年が中止となったため2年ぶりの開催となるラリー・スウェーデンは、開催地をこれまでのトルシュビーから北に移動。スウェーデン北部最大の都市ウーメオーを中心に、より厳しいウインターコンディションでの戦いとなることが予想される。

ラリーは2月24日にシェイクダウンが行われ、25日から競技がスタート。初日はウーメオーの北側エリアで3本のスペシャルステージを各2回走行。2日目の26日はウーメオーの西側エリアで2本のステージを各2回走行し、ウーメオーでも11.17kmのステージを各2回走行する。

そして最終日の27日は、ウーメオーの北西で2本のステージを各2回走行。最終ステージは、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーにボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されている。

ステージは全部で19本、ステージ総走行距離は305.7kmが予定されている。

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