【F1第7戦無線レビュー】フェルスタッペンまで0.7秒差。2位を悔しがるノリス「あと1、2周あったらね」

　2024年F1第7戦エミリア・ロマーニャGP。2年ぶりのイモラでのレースは、王者マックス・フェルスタッペンの独走とはならなかった。初日から苦労し、なんとかポールポジションを獲得したフェルスタッペンだったが、レースでは前戦マイアミでキャリア初優勝を飾ったランド・ノリスに最後の最後まで追い詰められる展開となった。マイアミGPを無線とともに振り返る。

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　10番グリッドのニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）が会心のスタートを決めて、一気に8番手に上がった。

1周目
ヒュルケンベルグ：よ～し、カモン！

　一方、上位勢では、4番手カルロス・サインツ（フェラーリ）が、オスカー・ピアストリ（マクラーレン）の猛追を受け、引き離すことができない。

7周目
サインツ：マクラーレンは速い！

　予選Q1落ちを喫し、ピットレーンからスタートしたフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）。レースでも苦戦を強いられた。7周目のピットインの際に、前輪の内側から炎が上がった。

8周目
アロンソ：フロントブレーキが燃えている！
クリス・クローニン：フェルナンド、了解した。

　コースに復帰し、走っている間になんとか鎮火した。一方、8周目にピットインしたアレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）は、ホイールのトラブルに見舞われる。

9周目
アルボン：タイヤがしっかりハマっていない。

　スロー走行でなんとか1周し、ピットにたどり着いた。


　レース中盤、4番手まで順位を上げたピアストリに、担当エンジニアのトム・スタラードがこんな情報を伝えた。

30周目
スタラード：どのクルマもタイヤのデグはちょっと大きいけど、プランBで行くはずだ。プランCはやらない。

　2回ストップはないということだ。ピアストリ陣営ももちろん、1回ストップ戦略を敢行した。

　35周目、首位マックス・フェルスタッペン（レッドブル）を追走するランド・ノリス（マクラーレン）だが、3番手シャルル・ルクレール（フェラーリ）との差が縮まっていた。

35周目
ノリス：なんで僕は後ろの連中より、こんなに遅いんだ？
ウィル・ジョゼフ：他はみんな、我々よりタイヤを使ってるからだよ
ノリス：そうなの？　全然ペースがないんだけど。

　ジョゼフが不安を打ち消そうとするが、ノリスは納得できないようだった。

　そしてルクレールは、いよいよペースを上げてノリスに迫り始めた。

41周目
ジョゼフ：この数周、ルクレールがプッシュしてきてる。
ノリス：もっと大きな声で言ってくれ！
ジョゼフ：ルクレールがペースを上げてる。1分21秒だったのが、今は1分20秒5だ。
ノリス：僕もプッシュしてるんだけどね。向こうの方が、ずっと速い。

　逆にルクレール陣営は勢いづく。担当エンジニアはこの週末から、ブライアン・ボッツィに代わっていた。

44周目
ボッツィ（→ルクレール）：コース上で一番速いぞ

　44周目には、ルクレールはノリスの1秒以内まで迫った。

　一方、首位のフェルスタッペンも、決して独走状態ではない。44周目に7秒あったノリスとのマージンは、51周目には4秒5まで縮まっていた。

51周目
ジャンピエロ・ランビアーゼ：ランドに対してタイムロスしてるのはターン2とターン6だ。
フェルスタッペン：もうタイヤがダメなんだよ。
ランビアーゼ：あくまで情報として上げただけだ、マックス。
フェルスタッペン：僕のも単なる情報だけどね。

　このやりとりだけ聞けばまだ余裕があるような印象だが、この後もノリスはさらに差を縮めていった。

　51周目の時点で、メルセデス勢はジョージ・ラッセル6番手、ルイス・ハミルトン7番手。しかしラッセルは、かなりタイヤが厳しくなっていた。

52周目
マーカス・ダドリー：今ピットインしたらルイスの後ろになってしまうけど、それでもいい？　ペレスの前では、コースに戻れるけどね。
ラッセル：ああ。それでいいよ。でもピットインは、チェッカー間際だよね？
ダドリー：いや、違う。
ラッセル：ピットインの理由は？　よくわからないんだけど。
ダドリー：タイヤが最後まで持つか、確信できないんだ。
ラッセル：理由もなしに、順位を落としたくないよ

　結局、52周目にラッセルはピットイン。ハミルトンに先行されたものの、ファステストタイムを叩き出すことに成功した。

　ノリスに迫られているフェルスタッペンが、周回遅れのマシンに対して、珍しく焦りをあらわにした。

56周目
フェルスタッペン：あのバカ、僕を行かせないのか

　追い詰めるノリス。

57周目
ジョゼフ：ターン9でもうちょっとプッシュしたら最高だ
ノリス：やってるよ、精一杯やってる。

61周目
フェルスタッペン：バッテリーがほぼ空だ！

フェルスタッペンが0.7秒差で、辛くも逃げ切った。

チェッカー後
フェルスタッペン：かなり頑張らないといけなかったよ。でもなんとかやり遂げたね。

ノリス：ついてなかった。序盤のロスが痛すぎた。でも今回も、素晴らしい週末だった。みんな、よくやってくれた。

　3位に入ったルクレールだが、レッドブル、マクラーレンに対抗できなかったことに、少なからぬショックを受けたようだ。

ボッツィ：P3だ。よくやった。これ以上はないペースで、走ってくれた。ファンにも感謝だ。
ルクレール：ああ……そうだね。彼らはいつでも、一緒にいてくれる。いいレースだった。もっといい結果も出せたはずだけどね。これから勝てたら最高だけど、どうだろうね。
ボッツィ：ファンもわかってくれるさ。

ジョゼフ：ドライバー・オブ・ザ・デイに選ばれたぞ。
ノリス：あと1、2周あったらね。そしたら……。いや～勝てなかったのは、イラつくね。今や、勝てないことがすごく辛いよ。

　初勝利を挙げたことで、ノリスの心のうちは確実に変化している。マイアミの前だったら、2位表彰台という結果をここまで悔しがることはなかっただろう。