エバンス「章男さんと優勝し、貴元とも一緒に表彰台に立てたのは特別なこと」／2023年WRCフィンランド デイ4後コメント

　8月6日（日）、2023年WRC世界ラリー選手権第9戦『ラリー・フィンランド』の最終日・デイ4が、ユバスキュラのサービスパークの南西エリアで行われ、金曜日のデイ2から総合首位を守ったTOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）のエルフィン・エバンス／スコット・マーティン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）が優勝。第4戦クロアチア以来となるシーズン2勝目をマークした。同チームからワークス参戦した日本人ラリードライバーの勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）も総合3位となり、今季初の表彰台を獲得。ドライバー選手権3位につけているティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）が総合2位となった。そんな第9戦フィンランドを戦い終えたトヨタ、ヒョンデ、Mスポーツの各陣営からドライバーコメントが発表されている。

■Mスポーツ・フォードWRT
●ピエール-ルイ・ルーベ（＃7 フォード・プーマ・ラリー1）／総合45位
「この週末にはとてもがっかりしている。ペースを出そうとしたけれど、残念ながら（金曜日に）木にぶつかってしまいリスタートしなければならなかった。土曜日は好調だったけれど、今日はハイペースを維持するのが難しかった。エンジンの小さなトラブルをかばっていて、そのせいで出力が減っていたんだ。パワーステージではより多くのポイントを獲得すべくベストを尽くした」

「次はギリシャだ。昨年はあそこで速いペースを出すことができたので、すべてがうまくいくことを願っている。結果を見るとすべてが正しい方向に進んでいるわけではないが、進歩はあるのでプッシュし続ける必要があると思う」

■ヒョンデ・シェル・モビスWRT
●ティエリー・ヌービル（＃11 ヒョンデi20 Nラリー1）／総合2位
「苦闘とも言える10年を経て、ラリー・フィンランドの表彰台に戻ることができて、とてもほっとしている」

「チームと現在進行中の変化が、正しい方向へ向かっていることが示されている。これは僕たちが続けていかなければならないという明らかなサインだと思う」

「今週末はかなり消耗したから、少し休みを取れるのはうれしい。僕たちは仕事をやり遂げたよ。チームに感謝している」

●テーム・スニネン（＃3 ヒョンデi20 Nラリー1）／総合4位
「表彰台を逃したことに多少の失望があったとしても、結果自体はかなり良かったと思う。これまでのふたつのラリーを終えて、進めるべきことがたくさんある。次のラリーの準備に役立つだろうし、さらに速くなって戻ってくるよ」

「ヒョンデ・モータースポーツと仕事ができて光栄だ。彼らは僕を支えてくれ、可能な限りすべてのものを与えてくれた。彼らとの次のラリーを本当に楽しみにしている」

■TOYOTA GAZOO Racing WRT
●エルフィン・エバンス（＃33 トヨタGRヤリス・ラリー1）／総合優勝
「我々にとって素晴らしい週末になり、このラリーで2回目の優勝を飾ることができたので特別な気分だ。フィンランドは大好きなラリーのひとつだし、ユバスキュラにファクトリーを構えるチームにとってはホームラリーでもあるからね。また、この週末に（豊田）章男さんと一緒に優勝し、彼や（勝田）貴元と一緒に表彰台に立てたのも特別なことだ」

「この道でこのクルマを走らせるのは素晴らしい経験で、運転を楽しむことができたし、ラリー序盤からとてもいいフィーリングで走ることができた。金曜日にカッレ（・ロバンペラ）が戦列を去ったのは残念だったが、土曜日に向けて少しずつセットアップを進めることができ、それが大きな自信に繋がったんだ」

「すべてのことがうまくいき、ステージのタイムも自然に上がっていった。チャンピオンシップの面でもポジティブな週末になり、カッレとのポイント差を以前よりも少し縮めることができた」

●勝田貴元（＃18 トヨタGRヤリス・ラリー1）／総合3位
「自分にとって第二のホームイベントである、ラリー・フィンランドで表彰台に立つことができて本当に嬉しいです。自分にとっても、チームにとっても、そして章男さんにとっても大きな意味を持つことです。章男さんは僕に大きなエネルギーとモチベーションを与えてくれて、それがテーム（・スニネン）との激しいバトルを続ける中で助けになりました」

「テームは本当にいい仕事をしていたので、決して簡単ではありませんでしたが、コンディションがトリッキーだった土曜日の最後にギャップを築くことができたので、最終日のストレスは少し軽減されました」

「ラリー・エストニアの後、チームのエンジニアたちと一緒に、どこを改善すればいいかを一生懸命分析し、その結果、金曜日の朝からいいパフォーマンスを発揮することができました。また、テストの時にフィンランドの道をうまく走るためのアドバイスをくれた、カッレにも感謝しなければなりません」

●ヤリ-マティ・ラトバラ（＃97 トヨタGRヤリス・ラリー1）／総合5位
「このクルマで走るのは本当に楽しく、週末は驚きと喜びの連続だった。このような素晴らしいチャンスを与えてくれた章男さんとチームに感謝したい。一生忘れられない、本当に驚異的な体験だった」

「結果を考えることなく、リラックスしてドライブすることなんて、なかなかできないことだ。難しいコンディションの中でも自分たちのリズムで走ることができたし、最終的に総合5位を獲得し、パワーステージでポイントを獲得できたのは素晴らしいことだよ」

「また、エルフィンが表彰台の頂点に立ち、貴元が総合3位に入ったのも特別なことだし、本当に嬉しく思っている」