バレンティーノ・ロッシ、ランド・ノリス＆アレクサンダー・アルボンの”ファン公言”は「光栄なこと」と喜ぶ

　今季F1デビューを果たしたランド・ノリス（マクラーレン）とアレクサンダー・アルボン（レッドブル）は、いずれもMotoGPの英雄的ライダーであるバレンティーノ・ロッシのファンであることを公言している。中でもノリスは、先日のイタリアGPの際に、ロッシをイメージしたヘルメットとレーシングシューズを使った。

　ロッシ曰く、今季のノリスの活躍には感銘を受け、今ではファンになってしまったという。そして、ノリスとヘルメットを交換する日を待ちきれないと語る。

　ミサノで行われているMotoGPのサンマリノGPを前に、ノリスが自身をイメージしたヘルメットを使ったことについて尋ねられたロッシは、次のように語った。

「僕はとても嬉しく、そしてとても誇りに思っている。僕にとっては、とても名誉なことだ」

「今シーズンから、ランドやアルボンのような新しいドライバーたちがデビューした。彼らはMotoGPを見て、そして僕のことを見て育ってきた。そして僕のファンだと言ってくれた。それは素晴らしいことだ」

「特にふたりは非常に強いドライバーだ。ランドは素晴らしい仕事をした。それは大きな喜びだった。できるだけ早く、僕らはヘルメットを交換するつもりだ」

　ノリスは8月に行われたMotoGPのイギリスGPを訪れ、初めてロッシに会った。そしてその時には、モンツァで”ロッシ仕様”のヘルメットを使うアイデアを隠していたと語った。

「このヘルメットは今回のレースを特別なモノにした。1回限りのことだし、覚えておくべきことだろう。そして僕がずっと尊敬してきたバレンティーノとの繋がりを深めることになった」

　ノリスはそう語った。

「だからそれは、何よりも彼への献身になったようだ」

　ロッシはノリスについて、次のように付け加えた。

「彼はとても良いヤツだ。そしてとても若い。なんと言っても19歳だからね。でも彼はすでに非常にクレバーで、実際の年齢よりも多くの経験を持っているように見える。僕も彼のファンだよ」