ビート、S2000、エレメント、クロスロード 名車揃いなのに……残念無念のホンダ車4選

「なんでこうなった!?」 開発した人を小一時間ほど問いただしてみたい、でも憎めない「ざんねん」なクルマたち、エピソードを集めた『ざんねんなクルマ事典』『ますます！ ざんねんなクルマ事典』（小社刊）。

　日本のクラシックカーや絶版車、珍車についての知識にも定評あるモータージャーナリスト、片岡英明氏監修による本書から、名車揃いながら残念無念な道を辿ったホンダ車たちをご紹介！

監修／片岡英明、写真／ホンダ

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■F1テクノロジーを注入した超絶名車だったがRVブームに押し流された　ホンダ ビート（1991-1996年）

ホンダ ビート（1991-1996年）。軽自動車ながらミドシップのフルオープンモノコックボディを採用

●「ニッチ商品」として生き延びてほしかったが

　ホンダ ビートは、初代ホンダNSXと同じ「ミドシップレイアウトの後輪駆動スポーツ」という成り立ちを、当時の軽自動車規格のなかで実現させたオープンカー。

　直3NAエンジンには、ホンダのF1テクノロジーを応用したハイレスポンス・エンジンコントロールシステム「MTREC」を核に、数々の高回転・高出力化技術が注ぎ込まれています。

　当初は堅調だったビートの販売台数ですが、とはいえ「2人乗りのミドシップ軽自動車」というのはニッチ商品ですから、たくさんは売れません。

　そこへきて1990年代中盤には「RVブーム」が巻き起こってしまいました。そうなると、ただでさえニッチだったビートのようなスポーツカーは、ますます売れなくなります。

　その結果、1998年の軽自動車規格の変更に合わせてビートをモデルチェンジさせるという選択肢はホンダにはあり得ず、多くのマニアからは惜しまれながらもホンダ ビートは1996年、あえなく生産終了となったのです。

・発売年月：1991年5月
・エンジン種類：直3 SOHC
・総排気量：656cc
・最高出力／最大トルク：64ps／6.1kgm
・全長×全幅×全高：3295×1395×1175mm
・車両重量：760kg
・諸元記載グレード：1991年式 ベースグレード

●ざんねん度：★★☆☆☆

■「素晴らしい専用部品」があまりにも多すぎてモデルチェンジできなかった　ホンダ S2000（1999-2009年）

●レーシングカー並みのエンジン等々を搭載したが……

　本田技研工業の創立50周年を記念して1999年に発売された、ホンダ車としてはS800以来29年ぶりに復活した「FRレイアウト」の2シーターオープンスポーツです。

　2シーターの量産オープンスポーツカーを作るには「生産台数が多いファミリーカーなどのパーツを流用しながら、価格を抑えつつ軽量化に力を入れる」というのがセオリーです。

　しかしS2000はそのセオリーを無視し、多くの部品が「専用パーツ」として新たに設計されました。縦置きされるエンジンはリッターあたり125psというレーシングエンジン並みの出力をマークする、専用の2L直4DOHC VTEC「F20C」。

　このエンジンを構成する各部品にも、ほとんどワンオフと言えるさまざまな新技術が投入されました。

　大変素晴らしいスポーツカーだったホンダ S2000ですが、あまりにも素晴らしすぎたため、つまり「気合の入った専用設計部分」が多すぎたため、これをフルモデルチェンジさせるのは会社的にちょっと無理で、残念ながら1代限りとなりました。

・発売年月：1999年4月
・エンジン種類：直4 DOHC
・総排気量：1997cc
・最高出力／最大トルク：250ps／22.2kgm
・全長×全幅×全高：4135×1750×1285mm
・車両重量：1240kg
・諸元記載グレード：1999年式 ベースグレード

●ざんねん度：★★☆☆☆

■早すぎた名作SUV。2020年代の発売だったら大ヒットしたはず？　ホンダ エレメント（2003-2011年）

ホンダ エレメント（2003-2011年）。「ジェネレーションY」と呼ばれる20代前半の世代がターゲットだった

●当時の日本人は「SUV」をよくわかっていなかった

　ホンダ エレメントは、海岸にある「ライフガードステーション（監視台）」をデザインモチーフにアメリカで開発・生産され、その後日本でも2年ちょっとの間だけ逆輸入車として販売された、「両側観音開き」のドアを備えたクロスオーバーモデルです。

　両側観音開きのサイドドアは、一見するとダイハツ タントのようなBピラーレスですが、実際はリアドアの前部にインナーピラーが内蔵されているという、「ビルトインBピラー」とでも呼ぶべき構造になっています。

　このクルマの地元であるアメリカでは人気を博し、2011年モデルまで製造が続けられました。

　しかし日本ではどうにも売れ行きが今ひとつで、輸入開始からわずか2年3カ月後の2005年7月には輸入終了となってしまいました。

　日本人がSUVというモノの価値と魅力を今イチわかっていなかった2000年代半ばではなく、SUV全盛の2020年代にデビューしていたならば、けっこうなヒット作になっていた可能性は大でしょう。

・発売年月：2003年4月
・エンジン種類：直4 DOHC
・総排気量：2354cc
・最高出力／最大トルク：160ps／22.2kgm
・全長×全幅×全高：4300×1815×1790mm
・車両重量：1560kg
・諸元記載グレード：2003年式

●ざんねん度：★★☆☆☆

■……ちょい早すぎた？ 今なら売れそうな小型3列シートSUV　ホンダ クロスロード（2007-2010年）

●「いざとなれば７人乗れる」というSUVだが……

　初代ホンダ クロスロードの販売終了から10年の時をおいて2007年2月、「車名は同じだけどまったく別のクルマ」として登場したのが2代目クロスロードです。

　2代目の車台は、人気の低床ミニバンだった2代目ストリームから流用したもの。そこに、これまたストリームと同系統の1.8Lおよび2Lユニットにi-VTECを付けたエンジンを搭載しています。

　そういった車台に、いかにもクロスオーバーSUVっぽいデザインのボディと乗車定員7名の3列シートを組み合わせたのが2代目ホンダ クロスロードです。

　まあまあ売れると思われたクロスロードでしたが、実際は、月販目標である「3000台」は発売後わずか3カ月ですでにクリアできないという体たらく。以降は「月販せいぜい数百台レベル」という存在になってしまいました。

「他モデルの車台を流用してクロスオーバーSUVを作る」という手法がまだ一般的ではなかった時代に、ホンダは先を行きすぎてしまったのかもしれません。

・発売年月：2007年2月
・エンジン種類：直4 DOHC
・総排気量：1997cc
・最高出力/最大トルク：150ps/19.4kgm
・全長×全幅×全高：4285×1755×1670mm
・車両重量：1460kg
・諸元記載グレード：2007年式 20Xi

●ざんねん度：★★☆☆☆

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Comments

[zoo********]

迷走してるメーカーになってしまいましたね。

[ハンセン]

1代限り良く言えば、限定販売。フェラーリみたい？