【昭和の名車109】2代目トヨタ コロナは日産210型に対抗すべく開発された

以前に連載した「昭和の名車」では、紹介しきれなかったクルマはまだ数多くある。そこで、1960年代以降の隠れた名車を順次紹介していこう。今回は「2代目 トヨタ コロナ」だ。

トヨタ コロナ（PT20型）：昭和35年（1960年）4月発売
マイカーなど夢のまた夢だった1950年代後半、自動車の販売はタクシー業界に支えられていた。そんな中、トヨタは1.5Lクラスをクラウンで押さえたが、1.0Lクラスを担う初代コロナ（ST10型）は日産210型に大きく遅れをとる。この劣勢を挽回するため開発されたのが1960年（昭和35年）4月に発売された2代目コロナ（ST20型）だ。

だが、日本で初めてティザーキャンペーンを行うなど鳴り物入りで登場したものの、ライバルの日産は59年に310型（初代ブルーバード）へのフルモデルチェンジで1.2Lエンジン搭載車を設定するなど高性能化しており、1Lのコロナはまたもや苦戦を強いられることになる。

とはいえ、完全新設計の2代目コロナは、欧州車的な伸びやかなスタイル、OHVエンジン、ユニークなサスペンション形式など、最新技術を投入した意欲作として注目された。ユニフレームと呼ぶ、ペリメーターフレームにボディ上屋を直接組み付ける手法は、現在のビルトインフレームに近い発想だ。

これに搭載されるエンジンは先代最終型から採用を開始した997cc直4のP型。バルブ駆動が前時代的なSV（サイドバルブ）から近代的なOHVに進化した結果、最高出力は宿敵ブルーバード1200を2ps上回る45ps／5000rpmを発生した。トランスミッションは3速MTを組み合わせ、最高速度は110km／h（カタログ値）、0→80km／h加速は16.9秒（モーターマガジン誌による車載メーターとストップウオッチ計測。晴天の4名乗車時）をマークした。

2代目コロナでもっとも注目された技術が、独特な形態のサスペンションだ。フロントはダブルウイッシュボーンだが、ロアリンクをIアーム（トランスバースリンク）＋テンションロッドで構成し、縦置きしたトーションバースプリングでIアームとボディをつなぐ方式でスペース効率を高めている。リアは1／4楕円の1枚リーフを左右に縦置きし、バネ長の前1／3あたりでボディにセット。これを基点に、バネ後端でアクスルを吊り、前端はコイルスプリングで上下動を緩衝して、シーソーのような動きをさせる。スプリングに外力をかけないよう、アクスルの位置決めは前後を3本のラジアスアームで、左右をラテラルロッドで行うという凝った機構で、スプリングをコイルに変えれば現代の3リンク＋ラテラルロッド式サスペンションと言っても良い。

それだけに性能は高く、乗り心地は実用車としてちょうど適当だった。100km／hでの走行でも車体は低く安定し、曲がりくねった狭い道を実用車としては驚くべきスピードで走り抜けることができた。ただ、凝ったサスペンション機構ゆえに想像を超えたタクシーの苛酷な使用でトラブルが相次ぎ、1961年のコロナ1500（RT20型）投入を機にコンベンショナルなリーフリジッドに変更されたのが惜しまれる。それでも、このとき2速ATのトヨグライドと電磁クラッチ式のサキソマットが追加され、近い将来訪れる”ノークラッチ”時代に対応したのは、トヨタの見識だった。

しかしこうした努力にもかかわらず、コロナは初期のマイナートラブル（後傾したピラーへのドア取り付け不良による雨漏りやタクシー業界からの風聞など）により、定着した「弱い車」のイメージを最後まで払拭できずに終わる。宿敵ブルーバードに追いつくどころか、またもや水をあけられる結果となってしまった。



トヨタ コロナ（1960年）主要諸元
●全長×全幅×全高：3990×1490×1440mm
●ホイールベース：2400mm
●重量：940kg
●エンジン型式・種類：P型・直4 OHV
●排気量：997cc
●最高出力：45ps／5000rpm
●最大トルク：7.0kgm／3200rpm
●トランスミッション：3速コラムMT
●タイヤサイズ：5.60-13 4P
●価格：62万9000円

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Comments

　2代目コロナは4月に発売されましたが、実は開発者はあと半年待って欲しかったそうです。一つ問題点が有りこの解決できず発売延期を申し出たが聞き入れられなかったそうで後悔したそうです。
　さて、このコロナのリアサスペンションは当時このクラスとしては画期的でしたがこの構造が成功したのは昭和37年10月発売の2代目クラウンDXで成功します。
　初め2代目クラウンは全てのモデルでこの方式でやる予定でしたがPT20の出来事が経営陣は思い起こしセダンDXだけは許可しまして他のモデルはリーフで発売する様にとなりました。

　因みに61年モデル以降のサスペンションは初代クラウンRS21、30，31用をそのまま流用して居ます。これは開発者を海外出張を命じて不在時にPT20で開発したサスペンションに入れ替えました。それだけこの開発者に経営陣でも頭が上がらなかったみたいですよ。