リアルアメリカンのカスタムトレンドを日本へ。NITTOタイヤの挑戦

NITTO

ニットー

確固たる世界観で唯一無二存在感を示すニットー

アメリカのカスタムカルチャーを貪欲に吸収し、そのカスタマーにベストアンサーを提供してきたのが、TOYO TIRESのセカンドブランドであるNITTO（ニットー）タイヤだ。今年のオートサロンを見ても、まるでアメリカのストリートかのような雰囲気で、一貫してそのコンセプトを貫いている世界観を感じさせた。

アメリカンカスタムに欠かせないタイヤブランド

なにしろ車種のセレクトがいい。まず目に飛び込むのはダッジ チャレンジャーSRT DEMON。ただでさえ強烈な存在をさらにチューニングして最高出力1000psにまで到達させ、EDGE CUSTOM（エッジ・カスタムズ）のワイドボディをまとう。大胆なこの1台にはINVO（インヴォ）が装着された。

特徴的なトレッドパターンに攻めたサイズ設定（17～22インチ）、そして高出力＆高重量を受け止めるグリップ性能を持つラグジュアリースポーツUHPタイヤとして世界的に評判だ。このチャレンジャーにはフロント285/30ZR20、リヤ345/25ZR20が綺麗に収まっていた。

SUVカスタムに向けた“マッドグラップラー”

さらに注目はジープ チェロキーだ。それも最新型でもなんでもない、2代目XJ型である。20世紀後半～21世紀初頭にかけて一斉を風靡したモデルだが、年式的にはヒストリックでも最新型でもなく、今このタイミングで脚光を浴びることなんて少ないかもしれない。それを敢えて、2020年の東京オートサロンに持ち込んでくる。そのセンスには唸らされる。

これもまたエッジ・カスタムズのボディキットをまとうほか、随所がカスタムされて「LAX STYLE」と名付けられたもの。ギラギラとしたメッキホイールだって、いかにもそれっぽい。そこに組み合わされたのはMud Grappler（マッドグラップラー）。ニットータイヤのマッドテレーンで、恐竜の爪をモチーフとするトレッドパターンを持つのが特徴だ。

恐竜の爪をモチーフとするトレッドパターン

実際にトレッド痕を見ると、まるで恐竜が歩いていったかのよう。いかにも悪路走破性の高そうな銘柄である。実際、北米では常に大人気で、オフロードでの悪路走破性と信頼耐久性は広く認められている。

実際、このレトロモダンなカスタム・チェロキーは会場で受け入れられた。東京国際カスタムカーコンテスト2020のSUV部門で優秀賞を受賞したのだ。チェロキーの綴りは「Cherokee」だが、この個体は「Chero“key”」。ほんの少しだけ視点を変えて、誰とも似ていない新しいカスタムアプローチを企てる。その“key（キー）”を握るのがニットータイヤである。

REPORT／中三川大地（Daichi NAKAMIGAWA）
PHOTO／降旗俊明（Toshiaki FURIHATA）