“完璧でない”アタックのフェラーリに敗北。「タイヤに苦しんだ」とメルセデス代表

　F1シンガポールGPの予選では、フェラーリのシャルル・ルクレールが今季5度目、そして3戦連続のポールポジションを獲得した。

　フェラーリは今季、いわゆる高速サーキットや、求められるダウンフォース量の少ないサーキットで結果を残してきた。そのため、低速でコーナーの多いシンガポール市街地コースは、フェラーリにとって苦手なサーキットであると考えられていた。

　しかしながら予選では進行中のマシン開発の成果もあってか、フェラーリはルクレールがPP、セバスチャン・ベッテルが3番手と大方の予想に反した活躍を見せた。

　ライバルであるメルセデスのトト・ウルフ代表は、フェラーリについて次のようにコメントした。

「シャルルの（ポールポジション獲得）ラップを見ると、ドタバタだった。特にターン3だ。他にもいくつかスライドしている場面があった」

「だから、全体的なパッケージが強力なのだと思う。『彼らが全てを完璧にやっていたか？』と聞かれたら『いや、完璧ではなかった』と答えるだろう」

　フェラーリが今季走らせているマシン「SF90」は、ダウンフォースの最大値よりも空力効率を重視している。そのため、バーレーンやカナダといったレースでは速さを見せたが、フランスなどでは大いに苦戦した。さらにパワーが重視されるベルギーやイタリアでもフェラーリ勢が優位にレースを進めた。

「フェラーリには常に注意を払う必要があると思う」とウルフは続けた。

「彼らはシーズン序盤にかなり良いレースをしていたが、どういうわけか不振に陥り、また最近は力強いレースを見せ始めた」

「ここ（シンガポール）にやってきた時、私は何度も『あなたたちが優勝候補だ、フェラーリが速いのは直線だけだから彼らは大敗するだろう』と聞かされてきた」

「確かに今回のフェラーリの結果は“外れ値”であったのかもしれないし、彼らは幸運だったのかもしれない。ただ、私はそうは思っていなかったし、常に彼らに対して注意を払おうと言って、ここに来たわけだ」

　ウルフはまた、メルセデスが予選で、タイヤの“スイートスポット”を見つけるのに苦労したと語った。予選結果はルイス・ハミルトンが2番手、バルテリ・ボッタスが5番手だった。

「週末を通して、ドライバーたちはグリップレベルが高いと感じる時もあれば、そうでない時もあった」とウルフは説明した。

「その問題が起こった時、我々はベストな位置にいなかっただろう」

「シンガポールは暑いため、フロントとリヤのバランスを取るために特定の技術を要するんだ」

「我々は（今週末）、何をすれば良いのか分からない厳しい1日と、昨年のような非常に良い1日を過ごした。シンガポールは我々に変化球を投げてくるようなものだ」