Moto2フランス決勝レポート：マルケス弟が2017年日本GP以来の優勝。長島哲太”20台抜き”で11位入賞

　MotoGPフランスGPのMoto2クラス決勝が行われ、アレックス・マルケス（EG 0,0 Marc VDS）が優勝を果たした。

　Moto2クラスの決勝レースは、ル・マンのブガッティ・サーキットを25周、合計104.6kmの距離で争われた。スタート時の気温は15度、路面温度17.6度というコンディション。サーキット上空は雲に覆われた。

　ポールポジションにつけたのはホルヘ・ナヴァッロ（Lightech Speed Up）、2番手にはMotoGPからMoto2へ”復帰”初年度のトーマス・ルティ（Dynavolt Intact GP）、3番手にはアレックス・マルケス（EG 0,0 Marc VDS）というフロントロウの顔ぶれとなった。長島哲太（ONEXOX TKKR SAG Team）は最後列の31番グリッドと厳しい位置からのスタートとなった。

　絶好の蹴り出しを見せたのは、フロントロウ中央のルティ。PPスタートのナヴァッロはなんとか2番手をキープしたかに見えたが、マルケスとシャビ・ビエルへのEG 0,0 Marc VDS勢に先行され、4番手となった。

　またスタート直後のターン3では、アンドレア・ロカテッリ（Italtrans Racing Team）がハイサイドを起こし、宙に投げ出されるような激しい転倒を喫してリタイア。ロカテッリはコースマーシャルに両脇を抱えられるようにしてコースを離れた。

　続く2周目には、ランキング首位のロレンソ・バルダッサーリ（FLEXBOX HP 40）が転倒。ここに真後ろを走っていたマティア・パシーニ（Petronas Sprinta Racing）も巻き込まれてしまう。バルダッサーリは担架に乗せられて収容されており、その怪我の度合いが心配されるところだ。

　4周目、マルケスがルティを抜いて首位に立つと、ビエルへもこれに続く。ルティはこれについていけず、ナヴァッロ以下を押さえ込んでいく状況となる。また後方では31番手スタートの長島が15番手まで浮上。驚異的な追い上げを見せる。

　6周目、シモーネ・コルシ（Tasca Racing Scuderia Moto2）がルティを抜いて3番手に浮上。コルシも18番グリッドからのスタートであり、長島とともに信じられないような挽回である。コルシは翌周にはビエルへも料理した。またナヴァッロもビエルへを抜き、表彰台圏内に返り咲いた。

　10周目のターン13、驚異の追い上げを見せていたコルシがまさかの転倒。グラベルにハマったコルシはバイクを叩いて悔しがり、コース脇でがっくりとうなだれた。

　これで先頭のマルケスは独走状態。プレッシャーを受けることなく楽な展開になりつつあるように見えた。またビエルへはアウグスト・フェルナンデス（FLEXBOX HP 40）にも抜かれてしまう。

　14周目、6番手あたりを走っていたレミー・ガードナー（ONEXOX TKKR SAG Team）が転倒。大きくポジションを下げてしまった。

　レースの折り返し地点を越えたあたりから、ナヴァッロとフェルナンデスが2番手を争って激しくバトルを展開。しかしこの間に、マルケスがリードをさらに広げていく。

　レース終盤、2番手のナヴァッロがペースを上げ、マルケスとの差を詰め始める。しかし20周目に痛恨のミス。マルケスとの差が広がったばかりか、フェルナンデスに先行されてしまう。ただナヴァッロを抜いたフェルナンデスが、サーキットレコードを更新するラップタイムを記録。マルケスを追う。

　23周目、ナヴァッロが一瞬の隙を突いてフェルナンデスをオーバーテイク。しかしフェルナンデスもそうはさせじと抜き返し、順位は変わらず……タイムを失う二人を尻目に、マルケスは邪魔されることなく、淡々とハイペースで周回を重ねていく。

　最終ラップのターン2＆ターン3の複合コーナーで、ナヴァッロがついにフェルナンデスをオーバーテイク。前に出たナヴァッロはフェルナンデスとの差を徐々に開いていく。

　結局マルケスがレースを逃げ切ってトップチェッカー。2017年の日本GP以来、Moto2での自身通算4勝目を挙げた。パルクフェルメには、兄マルク・マルケスも祝福に訪れた。

　2位にはナヴァッロ、3位フェルナンデスの3人が表彰台を獲得した。表彰台はスペイン人ライダーで独占されることとなった。なおナヴァッロは、最終ラップに1分36秒764というコースレコードを樹立した。

　4位には、レース終盤にビエルへを抜いたブラッド・ビンダー（Red Bull KTM Ajo）が入った。またスタートで首位に立ったルティは、その後ペースが上がらず、最終的に6位でのフィニッシュとなっている。

　長島哲太は結局トップから18.5秒遅れの11位でフィニッシュ。スタートポジションから実に20ものポジションを上げる走りを見せた。