トヨタ、初開催のWECセブリング1000マイルレースに備え、同地で事前テスト実施へ

　TOYOTA GAZOO Racingは、今週火曜日から3日間の日程で、2台のTS050 Hybridをセブリングで走らせる予定だ。このテストには、6人のレギュラードライバー全員も揃う予定で、夜間走行テストも実施されることになっている。

　今季のセブリング1000マイルレースは、WEC（世界耐久選手権）として同シリーズが2012年に復活して以来、初めて同地で行われるレース。

　TMG（トヨタ・モータースポーツ）のテクニカル・ディレクターであるパスカル・バセロンは、このテストについて「興味深い」としながらも、必須なものではないと主張した。

「絶対に必要というわけではない。我々はこれまでに多くのモデルベースの開発を行ってきた。そして、ポルティマオ（アルガルヴェ・サーキット）の路面の凹凸が、セブリングと同じようなものだと結論付けたのだ」

　そうバセロンは説明した。

「我々はこのテストを行わないことを何度も検討した。しかし最終的には、（テストを行うことを）予算内に収めることができた」

　なおこのテストは他のチームも参加することができるという。そのため、チップ・ガナッシのフォードGT（LM-GTE Pro）や、ドラゴンスピードのLMP1とLMP2マシン、そしてジャッキー・チェン・DCレーシングのLMP2チームなども走行予定とみられている。

　なおセブリング1000マイルレースが行われる週末には、IMSAのセブリング12時間レースも予定されており、いわゆる”ダブルヘッダー”で行われる。これに対応するため、バックストレートには新たなピットレーンが作られており、今週のテストから使用が開始される予定だ。

　なおWECの1000マイルレースは、3月15日（金）の午後4時にスタート。そしてセブリング12時間レースは3月16日（土）の朝にスタートする予定となっている。

※いずれも現地時間。日本とセブリングの時差は13時間（サマータイム時）