来季、F1に参戦しないことを発表したフェルナンド・アロンソに代わり、マクラーレンに加入することが発表されたカルロス・サインツJr.。彼にとってのヒーローであるアロンソの後任となることは”特別”だと話した。
ルノーへとレンタル移籍していたサインツJr.だが、ダニエル・リカルドがレッドブルからルノーへと電撃移籍することを発表したため、来季の去就が未確定だった。
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両者を長年支援してきたレッドブルは、リカルドの代わりにサインツJr.をレッドブルに昇格させるオプションを有していたものの、これを行使することはなく、サインツJr.とマクラーレンが複数年契約を結んだことが発表された。
サインツJr.は、長年憧れていたマクラーレンへの移籍は夢のようだと語った。
「僕は、物心ついた時からマクラーレンのファンだった」
「マクラーレンは、信じられないほど素晴らしい伝統を持つ素晴らしいチームだ。マクラーレンでレースをして来たドライバーには、F1界のヒーローが名を連ねている」
「当然、フェルナンドもそのひとりだ。次世代のスペイン人ドライバーの一員として、彼に代わってマクラーレンのシートに座るのは本当に特別なことなんだ」
「最後に、子どもの頃からの夢を果たす機会をくれたマクラーレンのみんなに感謝したい」
「チームは未来に向けて長期的な計画を立てていて、栄光を取り戻す道のりの中で重要な役割を果たすことを、僕はすごく楽しみにしている」
サインツJr.は、トロロッソとルノーでこれまで72戦に出走。最高成績は4位となっている。
マクラーレン・レーシングCEOのザク・ブラウンは、サインツJr.がアロンソの後継者となることについて「ふさわしい」と評し、彼について「若さと経験が完璧に融合している」と述べた。
「彼は23歳だが、我々と共にF1での5年目のシーズンをスタートする予定だ。彼はF1についてだけでなく、我々のパートナーであるルノーについても、多くの経験をもたらしてくれる」
「カルロスがフェルナンドの大ファンであることは秘密ではない。モータースポーツにおいて伝説的な名前を持つカルロスは、フェルナンドのシートに座るのにふさわしい」
「彼はマクラーレンによくフィットすると思うし、来シーズンから彼がチームに加入することについて、我々は本当に興奮している」
現在チームに所属するストフェル・バンドーンやリザーブドライバーのランド・ノリスの他、メルセデスの育成ドライバーであるエステバン・オコンも2人目のドライバー候補となっている。
マクラーレンは2人目のドライバーについて、”適当な時期”に発表するとしている。
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