世界初のエンジン登場！ マツダ「スカイアクティブX」の実力はいかに？

　世界で初めて圧縮着火エンジン（スカイアクティブX）を搭載した市販車となるマツダの「マツダ3」が2019年12月5日に国内で発売となります。

　ガソリンエンジンとディーゼルエンジンの良い部分を持つという、スカイアクティブXの乗り心地は、どのようなものなのでしょうか。

　マツダ3のハンドル握って走り出すや「これは凄いことですね！」とウナります。

　簡単にいえば、「ガソリンエンジンながらディーゼルエンジンと同じ熱効率を実現可能な圧縮着火エンジンの市販化」は、世界中の技術屋さんにとって見果てぬ夢だったのです。数多の自動車メーカーがチャレンジし、成功していません。

　マツダが市販した圧縮着火エンジン、驚くほど普通で自然に回っています。むしろ普通のエンジンと比べて、アクセルレスポンス良く、中回転域のトルクだって太い。

　ロータリーエンジンのように「レシプロとまったく違うエンジンフィール」だったり、ハイパワーターボのような「ガツンと手応えのあるトルク感」的な個性こそ薄いが、圧倒的な技術レベルです。

　もう少し詳しく紹介すると、5千回転くらいまでの常用回転域では前述の如く圧縮着火させるため（それ以上の回転域では点火プラグだけで着火させる通常燃焼）、元気よく走らせてもディーゼルのように燃費良いといいます。

　高回転まで引っ張ったときのエンジンフィールも「自然！」。複雑な構造や燃焼をおこなっているエンジンだとは思えないほどです。

　圧縮着火しているときのエンジン音は、ガソリンエンジンよりディーゼルエンジンに近く、低い音階ですが振動は無し。

　音もキッチリ遮音してあるため気にならりません。高回転まで引っ張って通常燃焼モードになるとエンジンフィールも普通のガソリンエンジンのようになって面白く、3千回転以下の常用回転域だと静かで滑らかです。

■価格は少し高い？ 商品力の改善に期待！

　一方、現段階では、マツダ3の2リッターエンジン搭載車と比べて、価格差が約68万円となり、「少し高いかな」と感じてしまいます。

　素晴らしい技術に感心するものの、一方でクルマも商品だから「内容に見合った価格」じゃなければ成立しません。

　解りやすい指針でいえば、普通のガソリンエンジンと24馬力違うため、1馬力1万円として24万円高くても良い。また燃費は、20％程度良いから燃料コストで浮く分が20万円となり、合計44万円といったイメージ。

　逆に考えれば残る24万円分の魅力を付けると商品力が出るということです。パワーユニット担当の役員に聞いたら「今回は、世界初の技術ということで安全マージンを十分確保して180馬力にしていますが、高回転域でのパワーはもっと出せます」。

　200馬力になれば普通のエンジンとの出力差は44馬力。それだけで妙味出てくるうえ、加えていまは普通のエンジン車と全く同じ外観ながら、ブレーキをアップグレードさせたり、エアロパーツなどを加えスポーツモデル仕立てのイメージにしてやれば（マツダスピード復活など歓迎）、さらに20万円分くらいの付加価値を付けられるだろう。

　おそらくスカイアクティブXの評価はあまり高くないと思うし、売れ行きも伸び悩むでしょう。でもポテンシャルを感じます。

　何よりパワフルながら燃費良い。6速MT仕様も試してみたが、低い回転域からトルク出ているためドライバビリティ良好です。

　高出力バージョン出てくるまでは、マツダファンの皆さんで支えてあげたらいいと思います。

　その間、マツダが頑張ったらスカイアクティブXに商品的な価値を付けられることでしょう。

　スポーティモデルの雰囲気をキッチリ持たせたマツダ3に200馬力のパワフルなエンジンを搭載し、日常的な乗り方なら20km／Lくらい走ってくれるようなモデルであれば、いまの価格だって十分に魅力的ではないでしょうか。