「TCR」と呼ばれるツーリングカーレースが注目を集めている。これはいったいどんなレースなのか。従来のツーリングカーとはどこがどう違うのだろうか。
ツーリングカーレースの主役となったTCR
まず、WTCC世界ツーリングカー選手権のマシンを「TC1」、その下に改造範囲の狭い旧型マシンをベースとした「TC2」、「TC3」を創設して、ツーリングカーレースの枠組みを再構築したことから話は始まる。
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その後、「TC3」規定は性能調整(BoP)のコンセプトなどが加えられて「TCR」と名称を変更したのだ。主な車両規定は、4ドアまたは5ドアで、全長4200mm以上、全幅は1950mm以下。排気量1750cc~2000cc未満の量産直4ターボエンジンを搭載する前輪駆動車となっている。
「TCR」カテゴリーのレーシングカーは世界中にすでに数多く流通していたこともあり、あっという間に人気カテゴリーとなり、スプリントレースから耐久レースまで、あるいは世界選手権からアマチュアレースまで、様々なレースシリーズが行われるようになった。
世界ツーリングカー選手権は、昨シーズンからWTCC世界ツーリングカー選手権にかわってWTCR世界ツーリングカー選手権が開催されており、日本でも鈴鹿サーキットを舞台にトップレベルのバトルが展開された。
日本国内イベントとしても、2017年シーズンに「スーパー耐久」シリーズにTCRカーが参戦できるカテゴリーが誕生、さらに今シーズンから新たにスプリントレースの「TCRジャパン シリーズ」も開催されることが決まっており、TCR車両を使ったレースは大きな広がりを見せている。もちろん今年もWTCR世界ツーリングカー選手権が日本でも行われる。
さて、今シーズンのスーパー耐久のST-TCRクラスに参戦する車両は、ホンダ・シビック・タイプR TCR、アウディRS3 LMS、フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCRの計8台となる。
2019年3月24日に鈴鹿サーキットで行われたピレリ・スーパー耐久シリーズ第1戦では、速さとともにレースをコントロールする上手さも見せたPhenomen Marsアウディ RS3 LMSの岡島秀章/加藤正将/下山征人/今村大輔組が優勝を飾っている。
一方、5月に開幕する予定のTCRジャパン シリーズには、アルファロメオ・ジュリエッタTCRも登場すると見られる。ちなみに、TCR車両には、このほか、プジョー308TCR、ルノー・メガーヌTCR、スバルERX STI TCR、ヒュンダイi30 N TCRなどがあり、WTCR世界ツーリングカー選手権は数多くのブランドによる激戦となるようだ。これからこのTCRによるレースはさらに盛り上がりを見せるに違いない。
ピレリ・スーパー耐久シリーズ ST-TCRクラス 参戦車両
2019WTCR世界ツーリングカー選手権 開催スケジュール
第1戦 4月5~7日 モロッコ・マラケシ
第2戦 4月26~28日 ハンガリー・ハンガロリンク
第3戦 5月10~12日 スロバキア・スロバキアリンク
第4戦 5月17~19日 オランダ・ザントヴォールト
第5戦 6月20~22日 ドイツ・ニュルブルクリンク
第6戦 7月5~7日 ポルトガル・ヴィラレアル
第7戦 9月13~15日 中国・寧波
第8戦 10月25~27日 日本・鈴鹿サーキット
第9戦 11月14~17日 マカオ
第10戦 12月13~15日 マレーシア・セパン
ピレリスーパー耐久シリーズ2019 開催スケジュール
第1戦 3月24日 鈴鹿サーキット(5時間レース)
第2戦 4月28日 スポーツランドSUGO(3時間レース×2)
第3戦 6月2日 富士スピードウェイ(24時間レース)
第4戦 7月21日 オートポリス(5時間レース)
第5戦 9月15日 ツインリンクもてぎ(5時間レース)
第6戦 11月10日 岡山国際サーキット(3時間レース×2)
2019TCRジャパンシリーズ 開催スケジュール
第1戦 5月18~19日 オートポリス
第2戦 6月22~23日 スポーツランドSUGO
第3戦 7月13~14日 富士スピードウェイ
第4戦 9月28~29日 岡山国際サーキット
第5戦 10月26~27日 鈴鹿サーキット※金曜日~土曜日開催
※レースはスーパーフォーミュラ選手権と併催。土曜日と日曜日にそれぞれ決勝レースが行われる。決勝レースは23分+1周。
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