全日本ラリー第8戦：勝田が「自分以上の走り」を披露し2018年シーズン2勝目。新井の連勝は4でストップ

　JRC全日本ラリー選手権の第8戦『RALLY HOKKAIDO』が9月14～16日に開催され、勝田範彦／石田裕一（スバルWRX STI）が2018年シーズン2勝目を飾った。

　今年で17回目の開催となるラリー・北海道。9月6日に発生した北海道胆振東部地震の影響が心配されていたが、主催者は予定通りの開催を決定。ラリーの会場では募金活動などが行われた。

　そんなラリー北海道は、帯広市を中心に行われるグラベル（未舗装路）ラリー。SS距離は178.87km、総走行距離は749.08kmとシーズン最長。獲得ポイントも2倍となる重要な一戦だ。

　第4戦から4連勝中の新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）がSS1を制し好調な滑り出しをみせる。SS3、23.49kmの『ヤム・ワッカ』では、2番手の勝田に対して10.2秒差をつける走りを披露した。

　SS7終了までトップを維持していた新井は、全長28.75kmのSS8『クンネイワ2』で不運に見舞われる。スタートから約18km地点で、フロントタイヤがパンク、残りの10kmをなんとか走り切るも、37.6秒を失いトップから陥落。新井は4番手に後退し、替わって勝田がトップに立った。

　しかし新井は、初日の最終ステージのSS9で渾身の走りを披露。ベストタイムをマークし、2番手までポジションを挽回してみせた。3番手は鎌田卓麻／市野諮（スバルWRX STI）、4番手は奴田原文雄／佐藤忠宜（ミツビシ・ランサーエボリューションX）というオーダーで初日を終えた。

■最終日は新井、勝田の一騎打ちに
　16日（日）に行われたデイ2のSSは6本。新井はSS10でベストタイムをマークして、勝田にプレッシャーをかけていく。一方の勝田は続くSS11で新井を上回り、その差を12.5秒とする。

　しかし、SS12、13で新井が連続ベストを記録し、勝田との差は3.9秒に接近。SS14では勝田がベストをマークし、最終SSを前にふたりの差は4.5秒となる。

　運命の最終SS。新井は勝田を1.1秒上回るタイムをマークするも反撃はここまで。勝田が逃げ切り今季2勝目。新井の5連勝を阻止してみせた。

　3位には鎌田が入り、スバル勢が表彰台を独占。第5戦モントレーから4戦連続で、勝田、新井、鎌田の3人が表彰台を獲得し続けている。

　勝田は「タフなラリーでした。特に今日はタイム差がなく、気の抜けない戦いになりました。今回は自分以上の走りができたので、進化できたという手応えはあります。接戦にならないとそこまでの運転はしないので、次戦以降のターマック（舗装路）ラリーでも同じように進化させていきたいです」とラリーを振り返った。

　そのほかのクラス、JN5クラスは川名賢／キャシー・デュロッソウ（シトロエンDS3 R3）が優勝。JN4クラスは石田雅之／遠山裕美子（トヨタ86）が制し、JN2クラスで参戦していた2017年ラリー北海道以来の優勝を果たした。

　JN3クラスは、2018年シーズン全勝でチャンピオンを決めていた天野智之／井上裕紀子（トヨタ・ヴィッツ）がまさかのリタイア。CVTを搭載したトヨタ・ヴィッツを駆る大倉聡／豊田耕司が今シーズン初優勝を飾った。全日本選手権でCVT搭載車両が優勝するのは初となる。

　JN2クラスは鎌野賢志／蔭山恵（トヨタ86）が2連勝。JN1クラスは古川寛／廣田幸子（スズキ・スイフトスポーツ）が今季4勝目を飾っている。

　JRC第9戦『ラリーハイランドマスターズ2018』は10月12～14日に開催される。