2019年最大の注目車 マツダ３は「よすぎてつまらない」??

　５月末の発表から約１か月。いま、クルマ好きの注目を最も集めているニューモデルは、「マツダ３」ではなかろうか。

　しかし、メディア向け公道試乗会はいつ開催されるかもわからない。このままじゃいつまでたっても乗れない！　そこでディーラー試乗に行ってみることにした。
文：清水草一　写真：清水草一、ベストカー編集部

■「都合のいい時間にいらしてください」

　まずは電話だ。

「そちらにマツダ３の試乗車はありますか？」

「現在当店にある試乗車は、５ドアスポーツハッチバックの1.8ディーゼルなのですが、それでよろしいでしょうか」

「それですそれです！　それに乗りたいんです！」

　ひょっとして試乗の予約がびっしりじゃないかと思ったが、日曜日だというのに

「特に予約はございませんので、ご都合のいい時間にいらしてください」

　だって。やや拍子抜け。それでも待望のマツダ３だ。胸が高鳴る。

　マツダのブランド力を上げるべく、レクサスみたいに黒く改装された近所のマツダディーラーへ。まずはショールーム内の展示車（５ドア）と対面した。

マツダディーラーには順次、ナンバー付きの試乗車が配車されているよう。とにかくボディラインが美しいので、展示車だけでも見に行くのが吉

■同クラスの国産車とは格が違う

　シンプルでカタマリ感満点のボディに、シブいブルー（ポリメタルグレーメタリック）がよく似合っていて、プレミアムな香りがする。

　国産車としてはタイヤとホイールハウスの隙間が異例なほど狭く、すべてが引き締まった印象だ。第一印象からして同クラスの国産車とは格が違う。国産でガチンコなのはカローラスポーツだが、あのゴチャゴチャしたキーンルックとはデザインレベルが違う。さらには、ＶＷゴルフよりもデザインのプレミアム感はずっと上だ。

　いっぽうインテリアは、ほぼ黒一色で色気や質感が若干足りないが、そこは見た目のカッコ良さでよしとしよう。

試乗車に多いブラックレザー仕様。マツダらしいとてもシンプルな内装で、トヨタ車のようにたくさんスイッチがついている感じではない

　営業マン氏の洗脳活動ともいうべき営業トークの後、ようやく試乗だ。試乗車も展示車と同じシブいブルー。実にカッコイイ。

　ディーラー試乗だから、コースは当然そこらへんの一般道。しかしそこらへんの一般道だからこそ、日常的な走行感覚はつかみやすいはず。

　走り始めると、ステアリングからしっとりしたフィーリングが伝わってきた。それほどシャープすぎず、かといってダルではなく、人間の感覚に素直な操作感を目指しているマツダらしい味わいだ。

　アクセルもブレーキも同様。ちょっと踏んだだけでガバッと聞くオーバーサーボが近年の主流で、ドイツ車をも含めそれが普通になってしまったが、そんな中、マツダ３の操作系の節度感は、これぞ良識！　と言うしかない。ゴー・ストップの多いそこらの一般道だからこそ、余計に運転のしやすさを実感する。

■猛烈に「オトナなクルマ」

　一般道なので制限速度は60km/hが上限だが、50km/hを超えたあたりから、乗り味が変わった。なんとも言えないしっとりした感覚が大幅に増して、気持ちよくなったのだ！　

　この感覚は何だろう。あえて言えば、ハイドロシトロエンの高速巡行時にちょっと近いが、自分が母の羊水の中に軽く浮かんでいるみたいな、言葉では表現の難しい気持ちよさだった。

　これで高速を巡行したらどんな感覚になるのか？　ひょっとしてものすごく気持ちいいんじゃないか。やってみなきゃわからないが、期待がふくらんだ。

　ハンドリングも実にしっとりしている。マツダ３にはＧベクタリングコントロールが搭載されているが、過度に曲がりすぎる感覚はなく、切ったぶんだけじわっとしっかり曲がる。登場当初のＧベクタリングコントロールは、「曲がりすぎる」という声もあったが、そのあたり、マツダ３は緻密にチューニングしてきた気配が濃厚だ。

一部メディア向けの試乗会は（クローズドコースで、ではあるが）実施されている。めちゃくちゃ評判が高く、マツダの新時代に向けた気合いがよくわかる

　とにかく、マツダ３のシャーシ性能の高さは、間違いなく抜群と見た。たとえばカローラスポーツもいいクルマではあるが、マツダ３に比べるとはるかに”いいクルマ感”が表面的で奥深さがない。子供対オトナとでも申しましょうか。マツダ３は猛烈にオトナのクルマなのである。

■シャシーのすばらしさにパワーが足りてない

　つまり、マツダ３のライバルはドイツ勢ということになるだろう。シャーシ性能に関しては、現行ゴルフを上回り、世界のトップなのではないか？

　ただ、パワートレインは弱い。試乗した1.8スカイアクティブＤは、排ガス対策のために排気量を1.5から1.8に上げただけで、パワーやトルクはほとんど向上していない。よって加速感は「必要十分」の域を出ておらず、かなり物足りない。1.5ガソリンはもちろんのこと、2.0ガソリンも、たぶん大したことはなかろう。かつてのメルセデスのように「シャーシがエンジンに勝つ」を味わうには適しているが……。

　秋に登場するスカイアクティブＸも、プロトタイプに試乗した限り、そんなにたいしたフィーリングではなかった。

　これだけのシャーシ性能がありながら、現在のマツダで一番パワフルに感じるのは2.2ディーゼルというのが実情。それを積めば不満は解消されるだろうが、お値段が心配だ。試乗した1.8ディーゼルのツーリングセレクションでも、ＦＦで286万円ほど。最低限のオプションを装備して、乗り出し336万円という見積もりだった（値引きゼロ）。2.2ディーゼルが出たとしたら、乗り出し380万円近くなるだろう。

　それでもこのシャーシには、ゴルフGTIやRみたいな、何か強烈なパワートレインを載せてみたいという勝手な願望がもたげる。かつての「マツダスピードアクセラ」の2.3Lターボ（264馬力）のような！　アレはトルクステアビンビンのじゃじゃ馬だったが、マツダ３のシャーシなら、あれくらいのパワーでちょうどいいんじゃないか？

この試乗記では清水氏はわりと無茶なことを言っているような気もするが、しかし乗ってみると本企画担当編集も「わかる」と言いたくなる。このプラットフォームに大パワーエンジンを載せてみせてほしい。絶対にすげえ楽しいから！　と、走れば走るほど感じる


■いいクルマすぎてつまらない、という無茶な願い

　この、あまりにも良識的なマツダ３もステキではあるが、これだけの素材を、なんとかもっと生かせないものか。

　まあ、順当なのは2.2ディーゼルの投入だろう。おそらくスカイアクティブＸでは役不足だ。

　近年のマツダは、確かに非常にいいクルマを作っているが、いまや、いいクルマすぎてつまらないと感じるようになった。

マツダは、こんなクルマ好きのワガママに応えてくれるだろうか？　やっぱムリでしょうか……。

　ちなみに、いま注文して、納車は消費税アップ前ギリギリ（9月下旬）とのことでした。
（編集部注：消費税は「納車時の税率」なので、2019年9月30日までに納車されれば税率8%、同年10月1日以降の納車だと税率10％となる。300万円の車両だと約6万円差）

マツダ3／価格218万1000～322万1400円、全長4460×全幅1795×全高1440mm、ホイールベース2725mm、車重1470kg、最低地上高140mm、エンジン直4、1.8Lディーゼル（最高出力116ps/最大トルク27.5kgm）、WLTCモード燃費18.8km/L、タイヤ215/45R18（※1.8XD Lパッケージ4WD AT）