＜MotoGP＞ 第４の男誕生！～ペトルッチ初優勝！ タカ中上もPB更新！～

この週末はイタリア･ムジェロでMotoGP 第６戦が開催されました。
ウィークを通して好天に恵まれたイタリアGPは、前戦フランスGPで今シーズン３勝目を挙げて、「今年も」チャンピオン街道をひた走り始めたマルク･マルケス（レプソルホンダ）に、いったい誰が土をつけるのか――そんなところが焦点になっていたように思います。

なにしろ、フランスGPはもちろんですが、今シーズンのマルケスの勝ちっぷりがスゴい。開幕戦･カタールGPではアンドレア･ドビツィオーゾ（ミッションウィナウ･ドゥカティ）に勝ちを許したとはいえ、続くアルゼンチンGPで今季初優勝、第３戦･アメリカズGPでは、ここまで無敗だった地なのにトップ独走中に転倒したかと思えば、スペインGP→フランスGPと連勝。
その勝ち方も、今までとは違い、スタートからブッチギリの優勝、というスタイル。マシンも自らの調子もいいときの、ノリにノッている、手がつけられないマルケスが、シーズン序盤にして登場してしまったのです。

このイタリアGPも絶好調で、予選でもポールポジションを獲得。メインストレートが長く、この２年ドゥカティの後塵を拝していたムジェロ（18年はロレンソ／17年はドビツィオーゾ）だっていうのに、予選のポールポジションも、強い強い、タイムの出し方でした。
予選のラストアタック、ぐんぐんペースを上げたマルケスは、ラップ終盤でドビツィオーゾに追いつき、最後にはドビのスリップストリームまで利用してアタック終了。最高のタイミングで、最高のライダーの後ろにつけるように計算までしていたのだから、これはもうお手上げ。速いライダーが最高の戦略でレースを戦っている――それが今のマルケス無双なのです。

「予選のラストアタックでは戦略を練って、最後の最後にドビのスリップにつけるように完璧に計算できていたんだ。ポールポジションは重要だけれど、もっと重要なのはフロントローにいられたこと。明日は手強い敵がたくさんいるね！」とマルケス。
マルケスと並んでのフロントロー、予選２番手には驚異のルーキー、ファビオ･クアルタラロ（ペトロナスヤマハ）、３番手にここんとこ「安定の６位」から上昇しつつあるダニーロ･ペトルッチ（ミッションウィナウ･ドゥカティ）、２列目に後輩クアルタラロに食われちゃってるフランコ･モルビデリ（ペトロナスヤマハ）、転倒とノーポイント以外は３位４位と好調のジャック･ミラー（プラマックレーシング）、開幕戦で３位になったけど、以降は相変わらず出入りの激しいカル･クラッチロウ（LCRホンダカストロール）がつけました。
日本代表、中上貴晶（LCRホンダIDEMITSU）は４列目10番手、その真後ろの13番手には、相変わらず予選順位が悪いアレックス･リンス（TeamスズキECSTAR）、まだまだ調子の上がってこないホルヘ･ロレンソ（レプソルホンダ）は17番手、ここムジェロは地元中の地元、でもホントはミザノの方が自宅に近いバレンティーノ･ロッシ（モンスターヤマハ）はなんと18番手……。ロッシ、どーした……。

そして決勝レース、スタートで飛び出したのはマルケス、後方に２列目６番手スタートのクラッチロウ、その後方にミラー、ドビツィオーゾ、ペトルッチ、そしてタカがいます！　３列目10番手から、タカ超ロケットスタート！
「いいスタートでした！　おかげで１コーナーでいいポジション取りができて順位を上げられた。そのあとも落ち着いて力強い走りができました」とタカ。タカ、スタート良かった！　でもちょっとずつ順位下がっちゃうんだろうなぁ…下がらない…おぉぉいいぞタカがんばれぇぇ！っていう序盤でしたね。序盤のトップグループは10台くらいのタテ長な展開で、タカはその中で、しっかりクラッチロウパイセンにくっついていきました。この序盤で、ペースをつかめたのがよかったんでしょう！

レースはマルケスのリードからペトルッチ、ドビツィオーゾ、リンスが入り乱れてトップグループを形成。レースが折り返しを迎えた頃には、ペトルッチ、ドビツィオーゾ、マルケス、リンス、ミラーが１秒以内にひしめき、後方にクラッチロウ→タカ→クアルタラロ→ビニャーレスが１パック。ここで、なんと14周目にはタカがクラッチロウをパスします！　レース中、タカがクラッチロウをブチ抜いたの、初めてじゃないでしょうか！

その翌周にはミラーが転倒。このへんで前４台、少し間を開けて４台――このセカンドグループのトップに、後方のクラッチロウを少し離してタカがいたんです！　のちにクラッチロウは後方からビニャーレスにかわされますが、タカはポジションをキープします。

トップグループの４台は、２台のドゥカティに、ホンダとスズキが１台ずつ、というオーダーで、順位の入れ替わりはやはりメインストレート！　ほら、カワサキ時代の中野真矢がストレートを駆け上がりながらタイヤバーストで時速300kmオーバー大転倒をしたことがあったでしょ？　あのコースですから、メインストレートは最終コーナーからのぼり勾配があって、時速330kmオーバーなんてコース。最終コーナー立ち上がって前のマシンのスリップについて１コーナーで順位変動、なんて周が何度か続く中、やっぱりトップスピードの高さでドゥカティ完全有利！

マルケス、何度アタックしてもメインストレート、しかもフィニッシュライン前でかわされちゃうので、これはマルケス無双もストップか、と思ったら、ラストラップに入るメインストレートでマルケスがトップ２台のスリップを使ってトップに浮上！　あぁぁぁマルケス、最終ラップまで手のうち隠してたかぁぁぁぁ、と思ったら、１コーナーでちょっとふくらんだマルケスのインにドビツィオーゾが入って、そのさらにインにペトルッチ！　３台がビタビタに接触する中、挟まれたドビがちょっと失速したすきに、ペトルッチとマルケスがトップ争いへ！

そのラストラップ、どこかでマルケスが抜くだろう、どこかな、まだかな、最終立ち上がってからかな、と思ったら、なんとそのままペトルッチ→マルケスの順でフィニッシュ！　ペトルッチ、ついにMotoGP初優勝！　ドゥカティ、ムジェロで３年連続優勝！　ペトルッチはMotoGPクラスがグランプリデビューですから、これがGP初優勝ですね！　2011年にはイタリア選手権スーパーストックで、ここムジェロで優勝しているペトルッチ、昨年には、オープニングラップでマルケスに押し出されつつ７位フィニッシュしながら、このレースのファステストラップをマークしていました。

「トップグループのペースがそれほど高くなかったから、うまくペースをコントロールしてトップグループにいられたんです。飛び出すタイミングを間違えるなよ、って自分に言い聞かせてね。とにかくトップグループにいて、ラストスパートを残すようにペースをコントロールしていたんだ。最後の１コーナーはスリップにつかれるのを心配はしたけれど、１コーナーでギリギリのスペースを見つけて飛び込んで、あとはチェッカーフラッグまで全力で逃げたんだよ」とペトルッチ。

これまで、何度か勝てる寸前まで行っていたペトルッチ、路面がチョイ濡れになるととたんに前を走るペトルッチ、今シーズンからワークスチーム入りして、シーズン中盤に差し掛かり始めると、ファンに「ペトルッチでよかったの？ドゥカティ」と言われ始めていたペトルッチ。
ゴリラみたいでヒゲづらで、ちょっと美男子系とは違うんだけれど、ペトルッチ28歳、イタリアン。ついにGPウィナーズクラブ入りを果たしました。

２位にマルケス、３位にドビツィオーゾ、４位には５列目からロケットスタートを見せて、ずっとトップ争いに加わったリンス、そしてタカがインディペンデントチームトップの５位でフィニッシュしました。タカ、トップグループではひとりだけ型遅れのマシンで、昨年の最終戦･バレンシアGPの６位（それも雨のサバイバルを生き残っての順位）を越える自己ベストを更新しました！

「レースペースはそれほど速くなかったんですが、それでもトップグループについて行くのは簡単じゃなくて、それでも今日はカル先輩について行ったことでいいリズムをつかんで走ることができました。ストレートでは厳しかったんですが、セクター２＆３を上手く走れていたから、その区間でトップグループとの差も縮めることができました。初めてトップグループを走ったことで、自分の速いところ、遅いところをしっかり見られました。この経験を、この先でしっかり生かしたいです。今大会はチームのホームGPだったので、自己ベストはもちろん、インディペンデントチームのトップで終われて、少し期待に応えられたかな。グランプリに来て一番いいレースになりました」とタカ。
タカはムジェロでのMotoGPのレースは昨年のMotoGPデビューイヤーに続いて２回目。昨年のここでのレースは、ダニ･ペドロサに接触されて再スタート、最下位で完走していましたが、Moto２時代も成績が悪いときにもばんばんパッシングしていて、コースを熟知しているような印象でしたよね。タカ、よかった！　おつかれさんん！

これでMotoGPは中２週間を空けてカタルニアGPへ。いよいよシーズン中盤戦に突入です！

MotoGP第６戦　イタリアGP　
MotoGPクラス　正式レース結果　（）内は予選順位
１　(３)　ダニロ･ペトルッチ　　　　　ドゥカティ　41m33.794s
２　(１)　マルク･マルケス　　　　　　ホンダ　　　＋0.043s
３　(９)　アンドレア･ドビツィオーゾ　ドゥカティ　＋0.338s
４　(13)　アレックス･リンス　　　　　スズキ　　　＋0.535S
５　(10)　中上貴晶　　　　　　　　　 ホンダ　　　＋6.535s
６　(７)　マーベリック･ビニャーレス　ヤマハ　　　＋7.481s
７　(12)　ミケーレ･ピッロ　　　　　　ドゥカティ　＋13.288s
８　(６)　カル･クラッチロウ　　　　　ホンダ　　　＋13.937s
９　(11) ポル･エスパルガロ　　　 KTM 　　　　　　＋16.533s
10　(２)　ファビオ･クアルタラロ　　　ヤマハ　　　＋17.994s

ポイントランキング（６戦終了時）
１：マルク･マルケス（ホンダ）　　　　　　　　115P
２：アンドレア･ドビツィオーゾ（ドゥカティ）　103P
３：アレックス･リンス（スズキ）　　　　　　　88P
４：ダニーロ･ペトルッチ（ドゥカティ）　　　　82P
５：バレンティーノ･ロッシ（ヤマハ）　　　　　72P
６：ジャック･ミラー（ドゥカティ）　　　　　　42P
７：カル･クラッチロウ（ホンダ）　　　　　　　42P
８：マーベリック･ビニャーレス（ヤマハ）　　　40P
９：中上貴晶（ホンダ）　　 　　　　　　　　　40P
10：ポル･エスパルガロ（KTM）　　　　　　　　38P

写真／motogp.com　LCRホンダIDEMITSU　文責／中村浩史