ランボルギーニなのにテレビやミニバーも用意!? 豪華爆速４シーターの「エスパーダ」というGTカー

　この記事をまとめると

■ミウラの成功したランボルギーニの次なる狙いがフル４シーターのハイパフォーマンスGTだった

■ランボルギーニはプロトタイプのマルツァルをベースにしてエスパーダを開発、発売した

■ミウラと同じ4リッターV12をフロントに搭載した4シーターGTで1217台が生産された

　ガルウイング式2ドア4シーターの斬新スタイルなマルツァル

　ミウラの成功で、その名前が世界的に知られるようになったランボルギーニ。当時ランボルギーニが生産していたモデルは、メーカーとしての誕生からの血統を受け継ぐ400GTと、やはり2+2GTのイスレロ、そしてスーパースポーツのミウラというラインアップだったのだが、フェルッチオは販売が好調ではなかったイスレロの後継車としてハラマの開発を進めると同時に、最大のライバルであるフェラーリのラインアップには存在しなかった、フル4シーターのハイパフォーマンスGTを市場へと送り出すことを開発陣へと指示する。それは事実上400GTの後継車と位置づけられるモデルでもあった。

　そのプロトタイプの製作は、後に生産型のデザインにも関係するベルトーネだった。そしてベルトーネが1967年のジュネーブ・ショーで発表した、そのプロトタイプともいえる「マルツァル」は、チーフ・スタイリストであったマルッチェロ・ガンディーニの手によって、きわめて斬新なスタイルへと仕上げられていた。

　それはフェルッチオの要求どおりにフル4シーターのキャビンを持つものの、ドアは左右1枚ずつの、ほとんどがガラス製のセクションで構成されるガルウイング式で、パワーユニットはフレームをミウラのそれから延長したという事情もあり、リヤにV型12気筒エンジンの片バンクをカットした2リッターの直列6気筒エンジンを搭載するという、きわめて斬新なアイディアに満ち溢れたものだった。現在のランボルギーニにも継承されるヘキサゴンのデザイン・アイコンも、すでにこのマルツァルで採用されているのがわかる。

　ショーでの評価は、その斬新性を理由に非常に高かったマルツァルだが、フェルッチオが望んでいたのはあくまでもハイパフォーマンスなGTであり、2リッターの直列4気筒エンジンでは、イメージする性能を実現することは不可能と考えられた。

　ミウラと同じ4リッターV12エンジンをフロントに搭載

　しかし、そのスタイルはフェルッチオも大いにそれを認めるところであり、それから1年後の1968年のジュネーブショーには、新たに「エスパーダ」の車名が与えられた4人乗りのハイパフォーマンスGTが出品される。エスパーダとは闘牛士が用いる剣のことで、以来一部のモデルを除いては、ランボルギーニは闘牛に関する車名を掲げ続けているのは周知のとおりだ。

　実際にエスパーダのボディを見ると、フル4シーターを意識しただけに、その大きさは前後方向にも、あるいは横方向にもかなり大きなことがわかる。キャビンは後席へとVIPを迎えるには、通常の前ヒンジのドアを採用したことからやや不便になった感もあるが、実際にそこに着座してみれば、周囲に広がる空間はかなり広く感じる。使用されるレザー素材や装備類も当時の最上級のものが標準で備わり、オプションではテレビやミニバーの搭載もできた。それはまさに頂点を極めたGTだったのである。

　マルツァルのリヤから、一般的なフロントへと搭載位置を変更したエンジンは、最高出力が320馬力となる4リッターのV型12気筒。これに5速MTを組み合わせ、後輪を駆動する。イスレロまで採用されていたマルチチューブラー構造が、このエスパーダではセミモノコック構造へと改められているのも、見逃してはならない技術的なポイントだ。参考までにエスパーダの初期モデルが可能とした最高速は245km/h。これは当時の4シーターカーとしてはトップクラスといってもよい数字である。

　エスパーダはその後、1969年にはシリーズIIへと進化し、最高出力を350馬力に向上。1973年にはシリーズIIIにマイナーチェンジされ、ここでエスパーダの誕生で採用されたラック&ピニオン式のステアリングにもパワーアシストが装備された。アメリカ市場からの強いリクエストによって、クライスラー製の3速ATを組み合わせたモデルも追加設定される。

　そして、最終モデルのシリーズIVでは、アメリカ市場向けには5マイルバンパーの装着が行われ、エスパーダは最終的に1978年まで生産が継続された。トータルの生産台数は1217台。それはランボルギーニにとって、十分に満足できる数字だったといえるのではないか。

Comments

トミタクさんが所有してて動画でも元気に走ってますね。
海外の自動車ジャーナリストにも好評価で、編集2人での旅行の様子が以前記事になってました。

大人4人が乗れるV12 って数少ないです
デカいと言っても、実はアルファードより小さかったりします

イタリア製ならすぐ壊れそう