【最新モデル試乗】現代版「幌馬車」！？ 3列シートSUVに進化したJEEPグランドチェロキーLの際立つ個性とは

新型のハンサムフォルムは、名車ワゴニアがモチーフ

　ジープの高級モデル、グランドチェロキー（グラチェロ）が10年ぶりにモデルチェンジした。写真を見た瞬間、「でかした！」と感じた。思わずデザイナーを大声で褒めたくなったほどだ。古きよき時代のアメリカンSUVを彷彿とさせる造形は趣たっぷり。実際、かつて一世を風靡した「ワゴニア」をデザインリソースに選んだという。逆スラントの立派な顔立ちはハンサムそのもの。写真でも威風堂々の貫禄が漂っていた。

　最大のポイントは、そのサイズだろう。3列シートのSUVはいま、ミニバンに代わる人気カテゴリーだが、ジープもそこに目をつけた。グラチェロは３列シートのLシリーズを新たにラインアップ。全長×全幅×全高は5200×1980×1815mmに達する。
　日本仕様はまず、そのLに絞った構成でリミテッド（7名乗り）とサミットリザーブ（6名乗り）を用意する。個人的には２列シートのショートボディのほうが本来のグラチェロっぽい雰囲気だと思うが、生産が遅れているらしい。ちなみにショートの全長は4900mmとL比で300mm短い。

　日本仕様のパワートレーンは3.6リッター・V6（286ps／344Nm）＋8AT＋4WD。北米仕様に設定されているV8・HEMIやPHEVの導入は見送られた。

走りは純アメリカン。伝統を大切にした味わい

　大きくなったという意識が刷り込まれていたせいか、実車と対面しても驚きはしなかった。確かに長いが、マスクが低く幅広く見えるので威圧感は適度。水平基調のため、スマートに見える。Lシリーズでもグラチェロ伝統のスタイリッシュさを継承していた。インテリアの高級感もなかなかだ。室内は広く、3列目のスペースもしっかり確保されている。

　走りは純アメリカンSUV。アルファロメオ系と同じプラットフォームと聞いていたので、欧州フィールを期待していたが、ちょっと違った。ゆったりとしたイメージが強い。気になったのは、パワートレーンの古さが乗り味にも影響している点だ。微妙なアクセルコントロールが難しく、全体的に荒っぽい印象を受ける。アメリカならともかく、微速域でのドライブに慎重さを求められる日本では、ちょっといただけない。

　ライドフィールの鷹揚さもまたアメリカンの典型だった。ボディこそ強くなったものの、そのぶん下半身の震えをはっきりと伝える。タイヤの存在を感じてしまうのだ。旧型グラチェロやアメリカンSUVから乗り換えるユーザーには馴染みやすいと思うが、デザインに惚れて欧州車あたりからスイッチするとカルチャーショックを受けるかもしれない。
　新型はジープならではの味を大切にしている。

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EV FCVじゃないと購入する人いない。