輸入車人気ナンバーワン「ミニ」のグレード名、クーパーって何のこと？

■かつてF1でチームチャンピオンにもなったクーパー

　ミニのグレード名にある「クーパー」と、ミニの高性能モデルである「JCW（ジョン・クーパー・ワークス）」というネーミングは、どちらも同じ人物が由来となっている。それが1923年生まれの英国人、ジョン・クーパー氏（2000年死去）だ。

　ジョン・クーパー氏の父親であるチャールズ・クーパー氏（1893年生まれ）は、レーシングマシンを修繕する工場を経営していた。そのガレージを遊び場に育ったジョンは、当然のようにメカニズムに興味を持つ。