F1メカ解説｜今季2番目に大きな進歩を見せたのはウイリアムズ！ 最弱マシンの”弱点”に対処したことが、躍進につながった？

　2023年のF1では、アストンマーチンが大躍進を遂げたことが注目を集めている。しかしその裏で、ウイリアムズも大きな前進を達成した。

　バーレーンで行なわれた開幕前のテストで、ウイリアムズは低調な走りを見せた。多くの人はこれを見て、今シーズンも最下位になるだろうと想像したはずだ。しかしいざ開幕すると、ウイリアムズのマシンのパフォーマンスは高く、周囲を驚かせた。

　ウイリアムズのビークルパフォーマンス責任者のデイブ・ロブソンは、昨年型マシンFW44の弱点となった部分に積極的に対処した結果、大きな前進を遂げることができたと語っている。

　このパフォーマンス向上の度合いは、全チーム中2番目とも言われる。この結果に驚いているかと尋ねられたロブソンは、次のように説明する。

「もちろん、私は他のすべての人の想いを代弁することはできない。しかしFW44が登場した時に特定の弱点があることは分かっていた。だから我々は、良い進歩を遂げることができたと思う」

「昨年から今年にかけ、我々はその弱点に取り組んできた。そのことがおそらく、パフォーマンスの合理的なステップアップをもたらしたと思う」

「FW44では、かなりの部分を見直した。今年は確かに厳しいスタートだったが、しかしその後で良くなったんだ。そして今年のはじめ、我々はなんとかもう一歩踏み出すことができたと思う」

　ウイリアムズは開幕した後も適切なアップグレードを投入し続けており、先日行なわれたオーストラリアGPでも、強力なペースを発揮した。

　投入されたアップグレートのひとつは、サーキットの特性に合わせるためのモノだった。しかしシーズンを通しての開発計画に沿ったモノも投入されている。