楠みちはる〈僕のバイク道・漫画道〉第9回「ヨンフォアとホークII/IIIと湾岸ミッドナイト」／『あいつとララバイ』完結30周年記念企画

東京でアパートを借り、プロへのスタートラインに立った楠先生。もちろん、漫画家としての収入だけでは生活できない。楠先生には、かねてからやってみたい職業が、東京にはあった。
　
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第9回「ヨンフォアとホークII/IIIと湾岸ミッドナイト」
「東京に着いた翌日、バイトの面接へ。競馬新聞のダービーニュースです。１日5000円で週に2日働き、月に4万円。手当がついて手取り4万5000円。四畳半の家賃が1万3000円だから、ギリギリやっていける金額ですが、思ったより楽しい日々が始まったのです。それはバイクに乗り放題だったからです」。

1980年、競馬新聞を運ぶプレスライダーとなる。1960年代から70年代、オートバイに乗る花形職業はプレスライダーだった。新聞社や通信社のライダーは現場からフィルムを受け取り、他社に先駆けようとレースのようにカッ飛ぶ。当時の改造のお手本も、風防、絞りハンドルというプレス仕様だった。

「ダービーニュースで最初に与えられたバイクはCB400フォア。見かけはキレイだったんですが使い込まれてボロボロ。すぐ動かなくなり次はちょっとボロのホークII。コレは見てくれと違い、よく走るタフなバイクでした」。

「ダービーニュースでの最初の担当は横浜方面で横羽線をブッとばします。ホークIIは全然ヘコたれないし渋滞でもグズらない。エンジンがダメになる最後の最後まで元気よく回ってました。名車です。

ホークIIの次に新車を買ってくれました。ホークIII。嬉しかったですねえ。きっちりナラシをしたら元気のいいエンジンになって下道はもちろん、首都高のどのコースでも速くて楽しかったですね」。

「週に5日、アパートに籠り漫画を描き、金・土はバイトで首都高を走り回る。この頃、首都高を走り回った経験が、後の『湾岸ミッドナイト』などのベースにもなってます。いいバイトをしたと思ってます」。

上京した1980年も暮れようとしていた。楠先生にふたつの大きな出来事が起こった。

（以下、第10回「巻き込まれ事故と月例新人賞」をお楽しみに！）

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