MotoGP残り4戦も上位は同じ顔ぶれ？ バニャイヤ「バレンシアまで、この状態が続くだろう」

　日本GPのウイナーであるフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）は、バレンシアで開催されるシーズン最終戦までの間、上位争いの顔ぶれに大きな変化はないとMotoGPファンに警告した。

　バニャイヤは、日本GPを支配。スプリントと決勝で見事な勝利を果たしたが、今季残りの4戦でも現在ランキング首位から4番手を占めているライダーたちが主に争っていくことになると考えている。

　つまりバニャイヤの他、ポイントリーダーのホルヘ・マルティン（プラマック）、エネア・バスティアニーニ（ドゥカティ）、マルク・マルケス（グレシーニ）の4人だ。

　この4人がレースで上位を争うシーンは今季何度も見られたが、日本GPでもこの4人がトップ4を占めた。優勝したバニャイヤから4位バスティアニーニまでは4.3秒のギャップだったが、5位だったフランコ・モルビデリ（プラマック）はそのさらに13秒以上後方と、大きな差があったのだ。

「トップ4台と5位とのギャップは、驚くべきことだ」と、バニャイヤは語った。

「トップ4人のペースは素晴らしく、バレンシアまでこの状態が続くだろうと僕は思う」

「今回は信じられないようなペースだった。ドライだった2年前のもてぎよりもずっと速かったと思う」

　一方、バニャイヤはペドロ・アコスタ（GASGAS）も、残り4戦で上位を走れそうなライダーに含めているようだ。

　アコスタはランキング6番手に甘んじているが、日本GPの予選ではポールポジションを獲得。しかし、ドゥカティ勢を打ち負かすために限界を超えてしまい、スプリント・決勝とも転倒リタイアに終わっている。

　この5人の中で僅差のバトルが続いており、優位に立つためにはバニャイヤが日本で成し遂げたように、完璧な週末を送る必要がある。

「この週末は良いスタートが切れた。僕たちはこの週末をこれからのレースのお手本として使わなければならない」と、バニャイヤも振り返っている。

「今週末にやったことを踏襲し、完璧な方法で仕事をし、レースで可能な限りベストを尽くす必要がある。今回はとてもスムーズで良かった」

「チャンピオンを防衛したい！　僕はリスクを冒さず毎回ポイントを獲得しなければならない。信じて、決して諦めないことだ」

　マルケスは、トップライダーたちがいかに接戦を繰り広げているかについて、次のように語った。

「もし僕たちがすべてを正しく行ない、完璧であれば、上位のライダーたちと一緒に走ることができる」

「でも、離されたときに追いつく力は僕らにはない。そうしようとして、ターン1で膨らんでしまった。それからエネアとのギャップをコントロールしようとした。終盤の数周はかなり怖かったけどね！」

「予選で良い走りができるかどうか見てみよう。それがアラゴン以来できていなかったし、フロントロウに並べば全体像が変わってくるだろう」