北の国でRAV４の実力を知る──タフで快適だった！ 北海道400kmドライブリポート＜後編：居住性＆オフロード性能＞

＜前編では車両概要やインテリアをリポート！＞

ワインディングでは、それなりのハイペースでカーブを走れたのが印象的だった。サスペンションは少々硬めのセッティングである。ピタッと路面に吸い付く感じだ。重心の高いSUVらしかぬ走りである。

友人に運転を代わってもらい、リアシートにも乗ったが、フロントシートと変わらぬ安定感だった。

くわえて、リアシートはリクライニング機構付きだし、専用のエアコン吹き出し口、USB ポート、カップホルダー付きアームレストも備わるから快適である。

しかも広い。運転席に身長170cmの筆者が座り、リアシートに元モデルの後輩（身長183cm）が座ったとき、彼はしきりに「広いですね～」と、感心していた。調べると、頭上には握りこぶし1.5個分の余裕があったし、膝まわりも余裕は十分。巧妙なパッケージングもRAV4の魅力だ。

ワインディングを走り抜け、富良野に到着した。浜益から富良野までは約130kmの道のり（すべて一般道）だったが、休憩を一切挟まずに、2時間以上をノンストップで走れたほど、疲れ知らずだった。

乗り心地は少々硬めであるものの、不快なほど硬いわけではない。北海道の一般道は、荒れた路面部分もそれなりあるが、それらをうまくこなしていく。

プラットフォームは、「カムリ」やレクサス「ES」とおなじく新世代の「GA-K」。サスペンション形式はフロント：マクファーソンストラット式、リア：ダブルウィッシュボーン式である。

この形式は、すこし前に登場したレクサスのSUV「UX」とおなじだ。なお、「UX」のプラットフォームは、RAV4と異なり、「C-HR」や「プリウス」とおなじ「GA-C」である。

UXは、コンパクトなボディサイズながら、しなやかな乗り味が印象的だったが、それに匹敵するほどRAV4の乗り心地はよかった。

それでいてUXより100万円以上安く購入出来るから、新型RAV4のコストパフォーマンスにも驚くのであった。

富良野からの帰り、夕陽を見たかったので、石狩市に立ち寄った。クルマで浜辺に向かうと、広い砂浜がひろがっていた。

早速、4WDの走行モードスイッチ（マルチテレインセレクト）のセレクトダイアルを、「MUD&SAND」モードにセットした。これにより、駆動力、4WD、ブレーキを最適に統合制御し、オフロードや滑りやすい路面での走破性を一段と向上させるという。

公式ウェブサイトに「滑りやすい路面（泥ねい路、砂地路など）に適する」と、記しているだけあって、アクセル操作のみで難なく砂浜を進む。

なぜ、こんなにも綺麗に曲がっていくのか？ Adventureに標準の4WDシステム「ダイナミックトルクベクタリングAWD」の効果が大きいようだ。走行状況に応じ、前後トルク配分にくわえて後輪トルクを左右独立で制御し、旋回時の車両安定性を高めるという。

しかも、ステアリングを切り始めた瞬間から、トルクを瞬時に配分するという。なるほど、スムーズに曲がっていたのも納得だ。そのときメーターパネルには、前後・左右輪へのトルク配分が表示される。その表示（液晶メモリ）が目まぐるしく変わるから、緻密に制御されているのがうかがえる。

外から見ていた後輩が「（走行によって）砂ぼこりの舞う量がすくないですね」と、言う。すぐ近くで、20年以上前のハイラックス・サーフがおなじように走っていて「（ハイラックス・サーフは）大量の砂ぼこりを巻き上げていたうえ、若干スリップしていたような印象でした」とのこと。

砂ぼこりが少ないのは、路面をしっかり掴んでいる（空転が少ない）証拠だ。なるほど、外から見ていても悪路走破性の高さがわかるようだ。

快適性、居住性、悪路走破性など、新型RAV4の性能の高さを実感できた北海道ドライブだった。最後、約400km走った燃費を調べると（満タン法）、13.0km/Lだった。ちなみに、RAV4のWLTCモード燃費は15.2km/L。大人4人乗車で、高速道路：ワインディング：一般道の割合が2:4:4だったことを踏まえると、達成率85%は優秀な数値だったと思う。

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