日本車なのに冷めている日本人？ トヨタ・スープラ復活を誰よりも喜んだのはアメリカ人という真実

　デトロイトショーでは「ウェルカム・バック」の声

　2019年1月14日、北米国際自動車ショー（通称デトロイトショー）。トヨタブースで華々しく、新型『スープラ』が発表された。

　日本では12月上旬、袖ケ浦フォレストレースウエイ（千葉県袖ケ浦市）で量産試作車を使ったメディア試乗会が実施され、じつはその場に、量産型の展示があった。年が明けてワールドプレミアされる時がエンバーゴ（情報解禁日）に設定されていた。

　デトロイトショー現地で実車を初めて見たアメリカ人ジャーナリスト、さらにはトヨタディーラー関係者、さらには欧米や韓国の自動車業界関係者たち、皆が揃って笑顔を見せた。心から「ウェルカム・バック（おかえりなさい）」と言ったのだ。

　そもそも、『スープラ』は日本の『セリカXX（ダブルエックス）』の輸出版だ。だが、世界でもっとも『スープラ』を愛したのはアメリカ人だったように、筆者には思える。

　だからこそ、今回の新型についても「なんとか、スープラを復活して欲しい」という言葉はアメリカが世界の中で最も強かった。新型『スープラ』の開発責任者である、トヨタの多田哲哉氏は数年前のことをそう振り返る。

　アメリカのトヨタディーラー関係者も「これは凄い物を用意してくれたものだ。このスタイリングで、このパワートレイン。これは必ず売れる！」と太鼓判を押す。

　スープラのライバルはあのコルベット！

『スープラ』のライバルはGMシボレー『コルベット』。これは至極当然の関係性である。

　近年、アメリカ市場の売れ筋といえば、『カローラ』『シビック』などのCセグメント、また『カムリ』『アコード』のDセグメントのセダンから、コンパクトSUVやミッドサイズSUVへのシフトが加速している。

　また、以前はアメリカでドル箱だった２ドアクーペ、さらにはそれらのコンバーチブルモデルは車種が一気に減少し、こうしたマーケットもSUVやクロスオーバーへと転移している。

　そうしたなか、ハイパワーの２ドアクーペといえば、『コルベット』が筆頭で、シボレー『カマロ』、フォード『マスタング』、ダッジ『チャレンジャー』が中心的存在だ。このラインアップのなかで、やはり『スープラ』と同格といえば、やはり『コルベット』だろう。価格帯でも、パフォーマンス仕様を含めてガチンコライバルになりそうだ。

　一方、『スープラ』兄弟車であるBMW『Z4』はライバルにならないのか？　あくまでもアメリカ人の発想なのだが、『スープラ』と『Z4』は別モノという意識が強いように思える。『スープラ』のヘリテージ（歴史）が商品イメージで優先されるからだ。

　なにはともあり、ついにデビューした新しい『スープラ』。アメリカでどのようなカスタマイズ車が生まれるのか、いまからとても楽しみだ。