フォーミュラEワークス参戦へ準備着々……メルセデスFE、2度目のテストをヴァイラーノで実施。バンドーン＆パフェットが走行

　今年の11月に開幕予定のフォーミュラE第6シーズンから、メルセデスもワークス体制での参戦をスタートさせる。それに先行し、チームは2度目のテストをイタリアのヴァイラーノで実施。ストフェル・バンドーンとゲイリー・パフェットが、ドライブを担当した。

　メルセデス曰く、これは4月に行われたマシンのシェイクダウン以来初めてのテスト。当時は500km以上の距離を走破したと伝えられている。

　4月のテストの際には、パフェットはラグナセカで行われていたインターコンチネンタルGTチャレンジに参戦していたため欠席。バンドーンと、現在ベンチュリのフォーミュラEドライバーを務めるエドアルド・モルタラが走行を担当した。

「メルセデス・ベンツのパワーを持つマシンに再び乗ることができるのは、素晴らしいことだ」

　そうパフェットは語る。メルセデスは昨年限りでDTM（ドイツ・ツーリングカー選手権）から撤退。この最後のシーズンである2018年にチャンピオンに輝いたのが、メルセデスのマシンをドライブしたパフェットだった。パフェットは15シーズンにわたり、メルセデスのマシンでDTMを戦った。

「このマシン（フォーミュラE）は、私がこれまでにドライブした、他のどんなメルセデスとも異なっている。しかし、素晴らしいテストだった」

「チームのプロ意識と、エンジニアリングのスキルは非常に優れていると思う。やるべきことがたくさんあることに疑いの余地はないが、テストは本当にポジティブだった」

「我々はかなりの走行距離を稼ぐことができた。マシンはとても信頼性が高いんだ。数日後にコクピットに戻るのが、待ちきれないよ」

　また、同じく走行を担当したバンドーンも、次のように語った。

「ヴァイラーノで2日間のポジティブなテストを行った。シェイクダウン以来、久々にドライブした。パワートレインの進化を確認できるのは良いことだ」

「これは、僕ら全員にとっての長い旅の一部分だ。僕らには、まだ多くのやるべき仕事が残っている。それを、誰もが分かっているんだ」

「しかし、第一印象はとても良いと言うべきだろう。基本的な部分は正しく、すべてがうまく機能しているようだ。これが、現時点では重要なことだ。ポジティブなスタートだよ」

　パフェットとバンドーンは、2人合わせて2日間で合計218周を走破。それぞれの日程を、2人のドライバーがほぼ半分ずつ走行した。

「ヴァイラーノで、シーズン6に向けて2回目のテストを完了した」

　メルセデスのフォーミュラEチームのマネージングディレクターであるイアン・ジェームスはそう語った。

「概して、2回のテストは非常にポジティブだった。その間に、新しいパワーユニットをマシンに入れることができた」

「しかし、11月の（サウジアラビアでの）最初のレースに向けて準備を整えるためには、まだまだやるべきことがたくさんあることが分かった」