【ドライブグルメ】関越自動車道・寄居PA（下り）では、埼玉伝統のスイーツをテイクアウト！

ハイウエイ ドライブの楽しみのひとつといえば、SA（サービスエリア）やPA（パーキングエリア）での食事やおみやげ。今回は関越自動車道の寄居PA（下り）のテイクアウト グルメを紹介しよう。

埼玉北西部にあるビジネスマンに人気のPA
関越自動車道の寄居PA（下り）は、同高速のスタート地点となる練馬ICから約65km、普通に流れていれば1時間弱のところにあるPAです。埼玉県の北西に位置して、すぐ東には深谷市、さらに30分ほど走れば埼玉と群馬の県境となる利根川水系の神流川を渡ることになります。また、関越道の南側をJR 八高（はちこう）線が走っています。

そんな寄居PA（下り）は、NEXCO東日本の「YASMOCCA（ヤスモッカ）」ブランドのPAでもあるのが特徴です。「いつものホッとがあるお店」をコンセプトに、いつもの＆安心のグルメが数多く用意されています。観光はもちろんですが、ビジネスユースのドライバーにも愛されているPAでもあるんです。

「八高線」をモチーフにした、高速道路限定のスイーツ
そんな寄居PA（下り）で、人気を集めるスイーツが「八高線焼」（230円）。その名のとおり、関越道の南を走るJR 八高線をモチーフにしたお菓子です。もちろん、JR東日本の許諾を得ています。八高線は、東京の八王子市から群馬県の高崎市を結ぶ鉄道です。寄居PA（下り）の西側わずか1kmほどに、八高線の松久駅もあります。このお菓子を製造する西間堂は、寄居PAのすぐ東側にある深谷市で昭和9年（1934年）に創業したという老舗の和菓子屋さんです。

面白いのは、この「八高線焼」はJRの駅では売っておらず、高速道路のPA、しかも、関越道では寄居PA（下り）と嵐山PA（上下）、中央高速では石川PA（上下）だけでしか手に入らないという、なんともレアなお菓子なのです。とはいえ、PAのお店の方に聞いてみれば、「お昼を食べたけれど物足りない方や、仕事の合間に小腹を満たす方に人気です」とか。レアだからというよりも、普通においしいと人気のようです。

では、この「八高線焼」は、どんなお菓子なのでしょうか。見た目は葉っぱ（リーフ）の形。これは八高線の終点である高崎市の木であるケヤキをイメージしているとか。生地はカステラのようなスポンジ風で、中にチーズクリームが入っています。ちなみに生地には、東京の八王子で作られたハチミツを使用。八高線の始点と終点となる八王子と高崎の両方の特徴がモチーフになっています。

それでは試食してみましょう！　「八高線焼」は冷蔵で販売されているので、買ったその場ですぐにいただくのが王道。ひんやりとしつつも、生地は柔らか。生地の上品な甘みが、コクのあるチーズクリームを包み込んでいます。甘さは控えめで、さっぱりとした後味。思わず「おかわり！」と言ってしまいそうな軽さ。この軽く食べられる感じが、人気の秘密なのではないでしょうか。

埼玉の伝統のおやつ「五家宝」
もうひとつの人気スイーツが「五家宝」（20本入り／723円）です。「五家宝」とは「ごかぼう」と読む埼玉ならではのお菓子で、なんと200年以上も前の江戸時代後期から熊谷などで作り続けられているもの。日本の文化庁が定める「100年フード」（約130件）のひとつにも認定される、伝統の味です。名称の由来は、「五穀は家の宝である」という祈りを込めたとか。

材料として使われているのは、もち米、水あめ、きなこ（大豆）といったもの。もち米も大豆も国産品。添加物は一切入っていません。それでいて、日持ちがします。

その作り方は独特です。最初にもち米を炊いたお餅を細かく砕き、煎ってあられ状にします。これがタネになります。薄く伸ばした水あめの生地を外側の皮として、内側にタネを入れて、直径10cmほどの筒状にします。その筒を、板を使って細く長くしてゆき、直径2cmほどになったら、きな粉をまぶして、カットして完成。もちろんすべて手作業。職人の技から生まれる伝統のお菓子となります。

さて、実際に食べてみると、その食感が面白い！　メリメリメリと軽く潰れていきます。意外と柔らかいんですね。水あめや餅よりも、きな粉の味が前面に出ており、甘さは控えめです。きな粉は、たんぱく質、イソフラボン、大豆オリゴ糖、大豆ペプチド、植物繊維を含む、健康に良いとされるもの。しかも、添加物もありません。おいしくてヘルシー、それでいて日持ちも十分。埼玉のおみやげとしてプレゼントすると、喜ばれるのは間違いなさそうです。（文と写真：鈴木ケンイチ／取材協力：ネクセリア東日本）

関越自動車道・寄居PA（下り）


●営業時間
「ショッピングコーナー」：7時～19時
　※コロナ禍の影響により、営業時間が変更になる場合があります。
　　価格等は、2023年4月末時点のものとなります。

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