レッドブル・ホンダのアレクサンダー・アルボンは、F1トスカーナGPで今季最高となる予選4番手を獲得した。
今季はチームメイトのマックス・フェルスタッペンがメルセデスの2台に肉薄する予選タイムを記録する一方で、中団に埋もれるレースも多かったアルボン。しかし初開催のムジェロで行なわれているトスカーナGPではフリー走行から好調を維持し、予選でも3番手のフェルスタッペンとコンマ5秒近い差があったものの、4番手を確保。予選での今季最高順位となった。
■F1トスカーナGP予選:ハミルトンがムジェロを攻略。フェルスタッペンは3番手
「正直なところ、スパとモンツァではチームとして望んでいた位置にいられなかった。でもペースという面では前進したと思うし、その流れを引き継いでいると思う」
アルボンは予選後にそう語った。
「チームの競争力も(前戦より)高まっていると思う。前回は中団との差が近くて、マックスも5番手くらいだったからね。だから今週末は、チームにとっていつも通りのパフォーマンスで臨むことができて、少し楽だった。これが日曜も続くといいなと思う」
「メルセデスは依然として強いと思う。でもタイヤのデグラデーション(性能劣化)はこのコースレイアウトを考えれば小さい方だったし、タイヤはよく保っていたから、あとは決勝でどうなるかだ。FP2よりもマシンは快適に感じたし、レースでは前のマシンについていきながら、戦略を展開できればいいね」
前述の通り、今季は苦しいレースが続いているアルボン。一時は姉妹チームのアルファタウリ・ホンダで好調な走りを見せているピエール・ガスリーとの“再トレード”まで噂されたが、レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーはそれを否定。アルボン自身も、そういった周囲の雑音は気になっていないと語った。
「僕はメディアを見ていないんだ」とアルボンは言う。
「そういったことが必ず話題になることは分かっている。みんなにとってはホットな話題だろうからね」
「僕の自信や信頼はクリスチャンやドクター・マルコ(ヘルムート・マルコ/レッドブル・モータースポーツ・アドバイザー)といった人たちと話すことで得られる。彼らからのサポートを感じるし、チーム全体からもサポートされていると感じる。だからリラックスしている」
「改善が必要なのは分かっているし、僕自身改善したいと思っている。そのためにやる気になっているんだ。だからこそ、みんなからサポートしてもらっていることを嬉しく思う。雑音を作り出しているのはメディアの方かもしれないね」
そういったメディア記事を読まなくなったのはいつからなのか? そう質問されたアルボンは「君たちのファンになったことはないよ!」とジョークを飛ばし、さらにこう続けた。
「そういったものは些細なことに過ぎないと思うんだ。それがネガティブな内容だったら、そんなものをスマホで見る必要がないよね? 意味がないと思う。だったらディナーを食べたり、Netflixを見たりする方がいい」
「色んなコメントをもらえることはありがたいことだけど、何が重要なのかを分かっていないといけない。話題は尽きないし、今年はこういったことはずっと続いていくだろう。でも一番重要なのは自分のパフォーマンスだ。僕はそこに集中している。他のことは気にしていない」
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