住友理工、空気を下回る熱伝導率の断熱材を開発

　住友理工は、空気を下回る熱伝導率を持つ断熱材を開発した。まず、不織布に塗布した薄膜高断熱材「ファインシュライト」として発売する。樹脂製の自動車部品などにも塗布できる。主力の自動車向けのほか、熱対策が必要な家電や住宅、生活用品など幅広い需要を見込む。

　熱は対流や伝導、輻射（放射）などで伝わるが、同社はこのうち対流に着目。内部の細孔が細かく仕切られ、空気の対流を阻むことで固体として最も熱伝導率が低いシリカエアロゲルを高密度な状態のまま塗料化することに成功した。シートに塗布した場合、グラスウール（０・０４５Ｗ／ｍＫ＝メートルケルビン、以下同）や発泡ウレタン（０・０３５）、空気（０・０２６）を下回る０・０２０Ｗ／ｍＫの熱伝導力を持つという。狭い隙間に敷き詰められ、軽くて断熱性も高い。アルミ蒸着フィルムや成形樹脂などに塗布することも可能だ。

　同社は今後も様々な基材への応用を目指して開発を進める方針。