メガーヌ R.S.のように旋回？ 新型ルノー・ラファールへ試乗 ドイツ銘柄からの顧客獲得へ期待

優雅なルーフライン　高級感が演出された車内

ルノーから、ラインナップ7番目となるSUVが発売された。全長は4710mmあるが、強く意識されたのはアウディQ3やBMW X2といった、1つ格下のプレミアム・クーペSUV。フランスのブランドを新たな領域へ導けると、首脳陣の期待は高い。

パワートレインはルノー独自のハイブリッド、E-テック。1.2L 3気筒ガソリンターボエンジンに、駆動用モーターとスタータージェネレーターを組み合わせ、システム総合で199psと41.6kg-mを発揮する。

運転席の下へ積まれる、駆動用バッテリーの容量は1.7kWh。短距離なら、エンジンを回さず走行もできる。

ラファールの特徴といえるのが、ファミリー・クロスオーバーでありながら、南フランスのエレガントさが香るようなルーフライン。長めの全長のおかげで、リアシート側の空間にもゆとりがある。

荷室容量は535L。テールゲートが思い切り傾斜し、高さ方向に制限はあるが、プジョー408より僅かに広い。

インテリアは、巧みに高級感が演出された。石材のような質感でダッシュボード上部が仕上げられ、内装にはリサイクル素材を利用したアルカンターラや、レザーが積極的に用いられている。

ただし、ブラック基調の配色もあって、少し薄暗く感じられた。グロスブラックのパネルは、雰囲気に水を指している。トリコロールのステッチは、目を凝らさなければ気づきにくいかも。

扱いやすい車載機能　不自然なトランスミッション

ダッシュボード中央に大きなタッチモニターが据えられるものの、ルノーは、そこへ過度に多くの機能を集約しなかった。エアコンには実際に押せるハードスイッチが残り、運転中でも気を散らさず操作できる。

ステアリングホイールには、運転支援システムのオン／オフボタンがある。クルーズコントロールとオーディオ用のスイッチも配される。従来通りの場所が好ましい。ステアリングホイール自体は握りやすい太さだが、だいぶ四角い。

確認はこのくらいにして、公道へ出てみよう。エスプリ・アルピーヌのグレードを指定しても、ラファールは速いクルマとはいいにくい。最高出力は199psあるが、車重は1714kgで、不足ないものの余裕は大きくない。

通常はエンジンが停まった状態で発進するため、初動を受け持つのは67psの駆動用モーターだけ。初めからエンジンも加勢すれば、活発に感じられるだろう。0-100km/h加速は8.9秒だ。

1.2L 3気筒エンジンの質感は、他メーカーのユニットと同等。サウンドに特徴があるわけではなく、高負荷時には息苦しいノイズが聞こえてくる。

トランスミッションは、クラッチを備えない特殊なオートマティックで、内燃エンジン側に5速、駆動用モーター側に2速が組まれる。オーストラルでは少し仕事が鈍く感じられたものの、新しいソフトウェアで改善されたようだ。

それでも、変速時には一拍置くような間合いがあり、ショックも小さくない。意図しないタイミングで生じるため、不自然に感じる人もいるだろう。

ボディ中心を軸に旋回　メガーヌ R.S.のよう？

ラファールの操縦性は良好。左右のタイヤの間隔、トレッドはオーストラルより20mm広く、タイヤサイズも10mm広い。ステアリングは30％クイックになり、専用サスペンションでボディロールは10％抑えたと主張される。

最大5度まで角度を変える後輪操舵システムを、エントリーグレード以外で標準装備。小さなハッチバック、クリオ（ルーテシア）に並ぶ、10.4mの最小回転直径を叶えた。

かくして、カーブの途中でアクセルペダルを踏み込んでも、粘るようにラインを維持。加速が始まっても、不安定になる素振りはない。ボディ中心を軸に颯爽と旋回し、トルクベクタリング機能を備えるメガーヌ R.S.のよう。というのは、褒め過ぎかもしれないが。

ステアリングの操作に対し、シャシーは機敏に反応。サスペンションは快適性を維持しつつ、ボディロールは驚くほど小さく、姿勢制御も褒められる。挙動を予想しやすく、安心して先を急げる。

ただし、ステアリングホイールへ伝わる感触は薄めで、運転を存分に楽しめるわけではない。ブレーキペダルの感触は一貫性が弱く、スイッチのように制動力が生じ、低速域では扱いにくく思えた。

ドイツ銘柄からユーザーを引っ張って来れるか？

乗り心地は全般的に快適。起伏が目立つ路面を、ゆったり走るような条件が得意といえる。反面、細かな入力が連続すると落ち着きが薄れる。酷く荒れた区間では、シートベースやステアリングコラムへ振動が伝わることもあった。

価格帯を考えれば、この辺りは改善されるべき。ソフトなスプリングと肉厚なタイヤを組み合わせた方が、上質さは増すはず。高速域では、風切り音とロードノイズも大きめに聞こえた。

追って、ラファールにはプラグイン・ハイブリッドも登場予定。リアアクスル用に駆動用モーターが追加され、四輪駆動で総合300psを発揮するという。動力性能は高まるはずだが、大きな駆動用バッテリーも載るため、走行時の洗練性は向上するだろうか。

ルカ・デ・メオ氏による新体制で、変化を遂げつつあるルノー。販売数を増やすうえで、SUVをフラッグシップ・モデルに据えるという方針は理解できる。新型のラグナが登場しても、人気を集めることは難しい。

気になる部分もなくはないが、ラファールは、競争の激しいクラスで存在感を出せる特徴を持つ。運転を充分に楽しめ、スタイリングも好印象で、英国では価格設定も意欲的だ。

幅広い年齢層から、注目を集める可能性は高い。果たして、ドイツ・ブランドからユーザーを引っ張ってくることはできるだろうか。

◯：リラックスして高効率に長距離移動できる　特徴的なスタイリング
△：ハイブリッドパワートレインの洗練度と物足りないパワー　走行時の質感はもっと磨き込める

ルノー・ラファール E-テック・テクノ・エスプリ・アルピーヌ（欧州仕様）のスペック

英国価格：4万4495ポンド（約890万円）
全長：4710mm
全幅：1860mm
全高：1610mm
最高速度：175km/h
0-100km/h加速：8.9秒
燃費：21.3km/L
CO2排出量：107g/km
車両重量：1714kg
パワートレイン：直列3気筒1197cc ターボチャージャー＋電気モーター＋ISG
使用燃料：ガソリン
最高出力：199ps（システム総合）
最大トルク：41.6kg-m（システム総合）
ギアボックス：5速オートマティック＋2速リダクション（前輪駆動）

Comments

[B3M]

キャッチコピーは高密度ダイナミックセダンでしたね♪

[hag********]

メガーヌ好きでした