【横浜から世界へ】車椅子のレーサー、世界へ フォーミュラeのジャガーIペイスeトロフィー参戦

「ジャガーIペイスeトロフィー」に参戦

text：Taro Ueno（上野太朗）

青木拓磨は、ホンダのワールド・クランプリ・ライダーとして世界を舞台に活躍した。日本人初の世界に通用するドライバーとして、名前をとどろかせた。

1998年、テスト中にアクシデントに見舞われ下肢障害者となった。回復後、新たに四輪レースに挑戦した。

国内のレース、海外ラリー、海外ツーリングカーレースを経て、ここ数年はル・マン・プロト（LMP）に乗るまでのドライバーになり、今年のル・マン24時間レースにも出場予定。

また今回の発表会で「TEAM YOKOHAMA CHALLENGE」が結成され、「ジャガーIペイスeトロフィー」に参戦が決定した。

「ジャガーIペイスeトロフィー」とは何なのか？

「ジャガーIペイスeトロフィー」とは？

「ジャガーIペイスeトロフィー」は、ジャガーの電気自動車Iペイスがベースのレーシングカーによるワンメイクレースだ。

ワンメイクEV選手権は、おなじEVレース「フォーミュラe」の前座として開催。フォーミュラe選手権とおなじ市街地コースでIペイスがレースする。

市販のIペイスからの改造点は、内燃機関のクルマと大してかわらない。

内装が取りはらわれ、ドア内張りやダッシュボードもカーボンファイバー製に置きかわる。

張りめぐらされたロールケージはボディ外板にボルト留めされ、ホイールベース間でもっとも場所をとる床下のバッテリーも保護。

青木拓磨は、これをハンドルと、その横に取り付けられたレバーを使ってドライブする。

EVのほうが、かえってドライブしやすい

青木拓磨は、「ジャガーIペイスeトロフィー」について、こう説明する。

「小さいころから慣れ親しんできたラジコンと似た感覚です」

「EVは、オン/オフの2パターンです。いっぽうで内燃機関をもつ乗り物は、生みだすパワーがタイヤ/地面に伝わるまでに、トランスミッションなどを介すことでロスしてしまいます」

「シンプルなぶん、コントロールしやすいのです。（レバーを握って加減速する）自分のスタイルにもあっています」

勝率はどれくらいなのだろうか？

「テスト走行しただけですし、ほかのドライバーの速さもわからないため、まだなんとも言えません」と謙遜する。

しかし「『ePRIX』の横浜への誘致もありますから、結果を出すことで注目されたいと思います」という。

「ePRIX」とは何か？

フォーミュラe「ePRIX」　横浜誘致の野望

「ePRIX」は、サスティナブルなモータースポーツを世界の市街地でおこなうことを目的にスタートしたレースシリーズだ。現在6シーズン目が開催されている。

チーム代表の津山 覚は「ePRIX」の横浜誘致について、まだ構想段階であることを前置きした上で、こんなことを語った。

「フォーミュラeのイベント『ePRIX』は、騒音/排気ガスと無縁です。地球温暖化対策をレースの世界からアピールできます」

「これに加えて、横浜の環境に対する姿勢を世界に向けて発信できます」

――なぜ横浜なのか？

「横浜が、伝統/文化を重んじる反面、開港都市として、早くから西洋文化を取り入れてきた歴史があります」

「戦後はGHQの駐留拠点として接収されたことで、外国車と触れ合う機会が多くクルマ好きが多いこと、ライフスタイルや文化も独特だからです」とのことである。

青木拓磨とチーム代表の津山 覚の見据える未来は、小さなものではない。