【この伝説的F1マシンなんぼ？】ファンジオやスターリング モスが運転したF1マシン「メルセデスW196」がオークションに その驚異の価格は？

メルセデス・ベンツW196 R ストリームライナー（1954）がオークションに出品される。このメルセデスW196 R ストリームライナーは、史上最も重要なレーシングカーの1台と考えられており、伝説のレーサー、マニュエル ファンジオやスターリング モスが運転した車だ。

1億3,500万ユーロ（約220億円）。この天文学的な金額は、2022年に「メルセデス300SLRウーレンハウト」に支払われ、正式に「ウーレンハウト クーペ（2台のみ製造）」が世界で最も高価な車となった。このオークションは2022年5月5日にシュトゥットガルトのメルセデス・ミュージアムで一般公開のもと開催された。

そして、まったく同じ場所で、もう1台の重要なメルセデスのレーシングカー「メルセデス・ベンツ W196 Rストリームライナー（Mercedes-Benz W196 R Streamliner）」が2025年2月1日にオークションにかけられる！

オークションは、RMサザビーズ（RM Sotheby’s）が担当し、同社は予想落札価格を5,000万ユーロ（約81億5千万円）以上と見積もっている。しかし、このF1レーシングカーがこれほどまでに価値があるのはなぜだろうか？

「W196 R ストリームライナー」の重要性を理解するには、数十年を振り返る必要がある。1936年、現在世界で最も高価な車にその名を残すルドルフ ウーレンハウトが、モータースポーツの経験が全くないにもかかわらず、メルセデスのレーシング部門に採用された。しかし、意欲と向上心に後押しされた彼は、すぐにそのノウハウを習得し、レーシング部門の主要人物の一人となった。

メルセデス・ベンツがグランプリに復帰第二次世界大戦後、メルセデスはモータースポーツへの復帰を望んでいた。その目的のために、今では伝説となっている「メルセデス 300SLガルウィング」がウーレンハウトの指揮の下で開発された。しかし、1952年と1953年のF1シーズンがFIAにより中止され、1954年の規則が早期に発表されたことで、状況は興味深い展開を見せた。これにより、メルセデスなどのメーカーは新しいレギュレーションに沿った車を製造するのに十分な時間を確保することができた。規則では、自然吸気エンジンは最大排気量2.5リッター、ターボチャージャーエンジンはわずか750ccと定められていた。しかし、モノコック構造であること以外、ボディ形状に関するその他の要件は定められていなかった。

流線型のボディは高速サーキット用に特別に開発されたもので、重量は400kg未満に抑えられていた。メルセデスがグランプリサーカスへの華々しい復帰のチャンスを見出したのはまさにこの点であり、担当者に予算と能力を提供した。当時、ウーレンハウトはチーフエンジニアとして新型レーシングカーの設計を担当し、チームとともに作業に取りかかった。その結果誕生したのが「W196 R」で、独立懸架式サスペンションを備えた先進的なレーシングカーであり、そのシャシーは基本的に「300SLレーシングカー（W194）」のものと類似していた。

12気筒エンジンを含むさまざまなエンジンコンセプトをテストした後、メルセデスは2,494ccの排気量を持つ直列8気筒エンジンを採用することを決定した。厳密に言えば、これは2つの4気筒エンジンを組み合わせたものだった。「M196」の8気筒エンジンは当初、256馬力を発生した。しかし、その後290馬力にまで向上した。

W196 Rには2種類のボディタイプが用意された当時、FIAの規定は非常に曖昧に定められていたため、メルセデスは新しいレーシングカーに2種類のボディスタイルを装備することを検討した。通常のレースコース用のオープンホイールを備えたグランプリ仕様と、高速サーキット用の特に空力特性に優れた流線型のボディだ。これはシーズン中に非常に優れたアイデアであることが証明された。

流線型のアルミニウムボディは見た目にも美しいだけでなく、非常に軽量だった。報道によれば、ボディ全体の重量は400kg以下だったということだ。流線型のレーシングカーは1954年と1955年のシーズンで使用され、その間、最速の車であるだけでなく、最高速度300km/hを誇る最も成功した車でもあった。

直列8気筒エンジンは当初256馬力を発生し、耐用年数の終わりには290馬力にまで向上した。1954年7月、3台の流線型の「メルセデスW196 R」が、ランスで開催された「フランスグランプリ」でデビューを飾った。3台の車を運転したのは、ファン マニュエル ファンジオ、カール クリング、ハンス ヘルマンだった。メルセデスはモータースポーツの舞台にセンセーショナルなカムバックを果たしたのだった。ファンジオとクリングは1位と2位を獲得し、その後もシーズンを通して優勢を保った。ここで紹介する車両、「シャシーナンバー00009/54（54は製造年を示す）」は1954年に完成した。当初はオープンホイールを備えたモノポストでホイールベースも長かった（2,350mm）が、レースキャリアの過程で改造された。

「W196 R」は、1955年の新シーズンに向けて徹底的に改良された。競争力を維持するために、エンジンが改良されただけでなく、重量も約70kg削減された。しかし、最初のF1レースは5月まで予定されていなかったため、メルセデスは1955年1月30日に開催された「フォーミュラ リブレ ブエノスアイレスグランプリ」に、テスト目的でこのマシンを投入した。ファンの期待に応え、地元の英雄ファンジオがホームレースで勝利を収めた。

今や、メルセデス W196 Rのストリームライナーは4台しか現存していない。今後、シャシー 0009/54が初めて個人所有されることになる。同年9月、「シャシー00009/54」は最後のレースに出場した。1955年のシーズンに向けて、イタリアのモンツァのサーキットは延長され、急カーブが新設された。これは、空力的に優れた流線形の車にとってまさにうってつけのコースとなった。合計8台の車がモンツァに送られたため、「W196 Rシャシー00009/54」にも軽量な流線形ボディが素早く取り付けられた。スターリング モス卿がステアリングを握り、ゼッケン16番を付けたこの車は、モンツァのレースを2番手からスタートした。フロントガラスの破損によるピットインを余儀なくされた後、モスは8位まで後退し、27周目にはエンジントラブルでリタイアした。せめてもの慰めは、それまでに最速のレースラップを記録していたことだった。

ストリームライナーはアメリカへ1955年シーズン終了時、ファンジオがメルセデスでドライバーズタイトルを獲得し、スターリング モスが2位となった。メルセデスはF1への参戦を（当分の間）終了することを決定した。「W196 R（シャシー番号1から15、11は発行されず）」は合計14台が製造され、そのうち10台がシーズン終了時に使用可能な状態にあった。そのうち4台は流線型のボディが装着されていた。1955年10月、メルセデスは成功を収めたレーシングカーの引退式を行った。10台の車はすべてメルセデス博物館に保管される予定だったが、その後、「W196 R」の4台は世界中の著名な博物館に寄贈されることが決定した。

推定価格5,000万ユーロ（約81億5千万円）そのうちの1台が「シャシーナンバー0009/54」で、1965年5月30日に「インディアナポリス モータースピードウェイ財団」に寄贈された。その後60年間、「W196 R ストリームライナー」は「インディアナポリス モータースピードウェイ博物館」のスターとして展示され、その間2度（1980年と2015年）にわたって慎重に修復された。最近では、この重要なレーシングカーは、「アメリア アイランド コンクール デレガンス2020」や「ペブルビーチ コンクール デレガンス2024」など、数多くのイベントで展示された。

2025年2月には、この唯一無二のレーシングカーがオークションにかけられ、「W196 R」としては2台目となる個人所有の車となる予定だ。「RMサザビーズ」は、その推定価格を5,000万ユーロ（約81億5千万円）以上と設定している。このかけがえのない車の次なる旅の行方が楽しみだ！

Text: Jan GötzePhoto: Mercedes-Benz AG & RM Sothebys