ラリーで必ず乗る「助手席の人」！ 「コドラ」って何をしているのか？

　この記事をまとめると

■全日本ラリー選手権第2戦「ツール・ド・九州」で、コ・ドライバーの業務に注目！

■コ・ドライバー部門のチャンピオンが仕事内容を語る

■コ・ドライバーのパフォーマンスはリザルトを左右する要因のひとつ

　“コ・ドライバー”ってサイドシートで何をやっているの？

　レース競技と違って、ラリー競技はドライバーとともに“コ・ドライバー”と呼ばれる選手がマシンに搭乗しているが、彼らコ・ドライバーはサイドシートで何をやっているのだろうか？　そして、コ・ドライバーが使用するアイテムや求められる資質とはどのようなものだろうか？

　というわけで、4月1日～3日、佐賀県唐津市を舞台に開催された全日本ラリー選手権第2戦「ツール・ド・九州」の会場で、コ・ドライバーをクローズアップしたい。

　まず、同じラリー競技でもロードブックに記された目標物のポイントに合わせて、走行速度を指定速度に変更。その走行速度の正確さを競うアベレージラリーでは“計算”がコ・ドライバーの最大の役割であり、そのために助手席にはコンピューターが搭載されていたのだが、全日本ラリー選手権やWRCなどスペシャルステージでタイムを競うSS主体のラリーではコ・ドライバーの役割も大きく異なっている。

「まず、ペースノートの作成とノートのリーディング、時間管理、道案内などが主な役割ですが、ロードブックの裏に集計表を貼り付けてライバルとのタイム差もチェックしています。それを確認しながら、“次のSSはプッシュしよう”とか、“次のSSは抑えていこう”とか、そういったアドバイスもしています」

　そう語るのは、ドライバーの天野智之とともに2021年の全日本ラリー選手権でJN5クラスのタイトルを獲得したコ・ドライバーの井上裕紀子だ。井上はこれまで14回に渡って全日本ラリー選手権のコドライバー部門でチャンピオンに輝いているエキスパートで、「過去データも準備しているので、昨年より自分たちが速いのか、遅いのかもチェックしています」と語る。

　さらに「全日本ラリーは事前準備が大変です。土地勘がない場所で、必要なものを調達する必要もあるので、地図アプリをみながら、どこに、どんなお店があるのか、そういった部分もある程度はチェックしています」と語る。さらに「レッキ後はペースノートの仕上げ、走行後にドライバーから修正のリクエストがある場合はリエゾンで直して、サービスでセッティングの変更がある場合は、私のほうからメカニックに連絡して必要な準備をしてもらっています。あとはタイヤ選択に悩んでいる場合はアドバイスをしたり、コースアウトした時、リタイヤするのか、しないのかの判断もしています」とのことで、コ・ドライバーの仕事は多岐にわたる。

　コ・ドライバーのパフォーマンスがリザルトを左右する

　とはいえ、必要な装備としてはアベレージラリーのようにコンピューターは不要で、天野／井上が搭乗するトヨタGRヤリスのナビシートもトリップメーターが装着されている程度と極めてシンプルな仕上がり。井上によれば「道案内をするために、トリップメーターは必要ですが、それ以外はノートと筆記用具、正確な時刻を把握するための時計があれば十分です。あとはトラッキングアプリを入れたスマホも必需品ですね」とのことだ。

　このほか、大会期間中は常に公示をチェックして必要な対応を行うなど、まさにコ・ドライバーは“プレイングマネージャー”的な存在で「大きなチームだとチームマネージャーがやると思いますが、プライベーターなので私ができることはカバーしています」と井上。それゆえに「コ・ドライバーは落ち着いた判断が求められるので、沈着で冷静にいるように心がけています」とのことで、まさにコ・ドライバーはラリー競技に必要不可欠な存在となっているのである。

　当然、コ・ドライバーのパフォーマンスがリザルトを左右する要因のひとつとなっており、2021年の全日本ラリー選手権でJN2クラスのチャンピオンに輝いたヘイキ・コバライネンはコ・ドライバーの北川紗衣について「彼女はミスをしないし、ノートリーディングのタイミングも安定している。コ・ドライバーとのマッチングに自信がなければ、あんなにハイペースでは走れなかった。タイトルを獲得できた要因の50%は彼女のおかげだと思う」と評価した。

　さらに2021年の全日本ラリー選手権では西川真太郎がJN4クラスでチャンピオンに輝いたのだが、「本橋選手にはシーズン中、いろんなところで怒られていました」と西川が語るように、ドライバーとしての経験を持つコ・ドライバー、本橋貴司のアドバイスもタイトル獲得の要因といえるだろう。

　WRCのワークスチームではコ・ドライバー出身のチームマネージャーが多く、ドライバーと同時にコ・ドライバーも高く評価。まさにラリー競技ではドライバー、マシンとともにサイドシートで戦うコ・ドライバーも重要なポジションとなっている。

Comments

本当に凄いコ・ドラと組んで、信頼できる様になると前見ていなくても、ある程度走れる様になるって以前、誰かのインタビュー記事で読んだ気がする。

レッキ読み。。。