新型ヴォクシー／ノア発表!! 賛否両論! それでも売れる!! さらにド派手になった「顔」とライバル評価

　2022年1月13日、新型ヴォクシー／ノアが正式発表発売となった。ミニバン最量販車種だけに、パワーユニットも使い勝手も大きく進化しているが、このクラスで最大の関心事は「顔」。フロントマスクの造形だ。その第一印象は？　評価は？？　先般公開された不倶戴天のライバル、ホンダ新型ステップワゴンと比べてどうなのか？？

　加えて、先代では特別仕様車である「煌III」のみになっていたヴォクシーが、新型でも存続したことが注目されている。いったいナゼ？

　ちなみに、先代型より押し出し感を強めて迫力を増した新型ヴォクシー／ノア、フロントマスクのデザインについてはSNSで「怖い」、「どこまで派手になるんだ…」との声が多いのですが、すでに受注は3万台を超えているそうです。すごい売れっぷり。やはり「こういう顔」が好きなユーザーが多いということなのでしょうか…？？

文／清水草一
写真／中里慎一郎

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■「怖い顔」に耐性が生まれている

　新型ヴォクシー／ノアのチーフエンジニアである水澗英紀氏は、このクルマの事前説明会でこのように述べた。

「このクラスは【顔】で選ぶユーザーが非常に多いんです。先代ヴォクシー／ノア／エスクァイアでは、計５種類の顔（ヴォクシーとノアはそれぞれ「標準仕様」と「エアロ仕様」があった）が選べましたが、もし兄弟車システムを完全に廃止してしまうと、ノーマル仕様とエアロ仕様の２種類だけになってしまいます。それではユーザーの皆さんの選択肢が減ることになる。そこであえて兄弟車仕様を残し、そのぶんヴォクシーは挑戦的なデザインとしました」

新型ヴォクシー、チーフエンジニアは「（保守的なノアがあるからこそ）挑戦的なデザインにできた」と語る。たしかにすごく挑戦的。これが日本最量販ミニバンになる…のか……？？

　なるほど！　と思わず膝を打った。

　エスクァイアが消え、ヴォクシーまで消えたら、顔のバリエーションが激減して、一部の客が他社に流れる可能性がある。そこであえてヴォクシーを残したわけだ（2017年の段階で「国内販売車種数を半減する」と発表して、兄弟車を削減していく方針を掲げたはずなのに）。さすがトヨタ！

　で、新型ヴォクシーはどんな挑戦的な顔にリボーンしたのか。

　見た瞬間、「うげぇ！」と思った。これはすごい……。

　現行アルファードの顔を初めて見たときも、「うげぇ」とは思ったが、アルファードのグリルには大いなる斬新さがあった。一見鎧にふさがれて空気が入れないみたいで、グリルというより「盾」のように見えたからだ。

　一方の新型ヴォクシーは、形状は明らかに従来型のグリル（人でいえば「口」）だ。その口の中が、刀やスリコギで埋め尽くされているかのようで、従来的なグリルの延長線上で最も攻撃的なデザインとでも言おうか。

　しかもヘッドライトは、初代ジューク同様の上下錯覚型で、「目」に見える上の細目は、LEDデイライト兼クリアランスランプ、そしてLEDウインカーだ。口（グリル）の中にある６ツ目側が、メインのLEDヘッドランプになっている。

　実は巨大な口の中に、凶悪な野獣が潜んでいるわけですよ！　しかもグリル下部の左右のスリコギの一部が６つ点灯する。

　この顔、確かに猛烈に凶悪だ。しかし凶悪すぎてつい笑ってしまう。もはやマンガである。新型ヴォクシーに比べたら「電気シェーバー」と呼ばれて恐れられたデリカD:5（後期型）が、ものすごく健康的に見える！　これはもう、「世界で最も凶悪な顔の自動車」として、ニューヨーク近代美術館に展示してほしい。近年のトヨタは、真に恐れを知らない挑戦者である。

　ただこの顔、慣れるのにそう時間はかからないだろう。もはや我々の脳には、コワイ顔のクルマへの耐性ができている。そして、心のどこかで、もっとコワイ顔への待望がある。怖いもの見たさである。新型ヴォクシーは、その潜在的な願いをかなえている。

このクルマ単体で見たら「すごい派手」と思ったであろう新型ノアのエアロ仕様。メッキの使い方がすごい

■あらゆるお客をかっさらおうと

　新型ヴォクシーに比べると、ノアの顔はぐっと受け入れやすいが、そのぶんインパクトは弱い。

　ノアのグリルは、極端に太い桟が横に2本走り、全体をアゴのような輪郭線が囲う形状で、ヘッドライト形状もごくごく普通の直線的な吊り目。先代ノアの発展形で、エグい顔に慣れた目で見れば非常にオーソドックス。

ノアのノーマル仕様。かなり怖い顔ではあるが、エアロ仕様とヴォクシーがド派手すぎて、おとなしいデザインに感じるという不思議なポジション

　ノアのエアロは、ノアの顔の中央部全体をメッキで覆ってみました！　というもので、メッキギラギラだったエスクァイアとノアの中間的な「メッキ顔」になっている。

　顔のオラオラ度インパクトを数値化すると、こんな感じになる。

ヴォクシー／１００点
ノア（エアロ仕様）／３０点
ノア（標準仕様）／１０点

　つまりトヨタは、顔のバリエーションを最大限広く取って、あらゆる客をかっさらおうとしているわけだ。

■冷蔵庫が怪獣になった現代だからこそ

　こうなると、つい比較したくなるのが、新型ステップワゴンだ。

　ステップワゴンのデザインは、原点に回帰して超シンプルになった。よりシンプルな「エアー」は、装飾を徹底的にそぎ落とし、極限まで冷蔵庫に近づけたようなサワヤカさを感じる。

　かつて我々は、クルマの冷蔵庫化を嘆いたが、最近は冷蔵庫がみんな猛獣や怪獣になってしまったので、シンプルな冷蔵庫に戻った新型ステップワゴンを見ると、その落ち着いた形状に心底ホッとする。

「癒し系」に全振りしている新型ステップワゴンの「エアー」。先日デザインを公開したが正式発表は「今年春」とのこと（4月頃と予想）

　ステップワゴンの場合、「ここまでやるか！」というくらいシンプル化しているので、逆の意味でインパクトもある。

　一方のノアのノーマルモデルは、インパクトで言うとほとんどゼロ。ノアエアロでややオラオラ。そしてヴォクシーは現代アート級の凶悪さという序列になる。

　とまぁ、顔の比較をしたわけですが、新型ヴォクシー／ノアの車体全体のフォルムは、先代よりもややシンプル化されている。

　先代はサイドウィンドウ中央部を下げ、2列目乗員の視界が広くなるよう工夫したが、それによって車体の前後が重く見え、デザインバランスはいまひとつだった。一方新型は、そういった細工を廃し、ウエストラインはほぼ一直線。最後に少し跳ね上がっているだけだ。顔を見なければシンプルかつ平凡で平和だ。

　一方のステップワゴンは、サイドもリヤも極限に近いシンプル化を図っていて、どこから見ても無印良品的。デザインの完成度は、ステップワゴンが圧倒的に勝っているが、ヴォクシーの現代アート顔も捨てがたい。販売競争でどんな結果が出るか楽しみだ。

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Comments

不格好！！要らないわこんなの

なぜか見慣れてきた自分がいる…。