【スーパーGT】ポイントリーダーの14号車スープラ、サクセスウエイトは早くも70kgに到達「なんとか表彰台の手前までは行きたい」と山下健太

　ここまで序盤の2戦を終えたばかりの2021年スーパーGTだが、14号車ENEOS X PRIME GR Supraの大嶋和也、山下健太組は既に35点を獲得する力強い戦いぶりでランキングトップにつけている。

　14号車は開幕戦岡山で36号車au TOM'S GR Supraとの熾烈なバトルを制して優勝。第2戦富士でも、40kgのサクセスウエイトを物ともせず2位に食い込んだ。これにより、今回のもてぎ戦で14号車に課されるサクセスウエイトは70kg。GT500クラス車両はサクセスウエイトが50kgを超えた場合、燃料流量リストリクター径の調整が併用されるため、サクセスウエイト70kgの14号車は搭載ウエイトが36kgとなる一方、燃料流量が95.0kg／hから88.6kg／hまで絞られる。

　燃料流量を一気に2段階絞られてしまった14号車。今回のもてぎはストップ＆ゴーに近いレイアウトのため、燃料流量が減らされてパワーを失うとかなり厳しいレースを強いられることが予想される。

「70kgのサクセスウエイトは、ほぼほぼ『（好成績は）無理です』と言われているようなものです」

　そう語るのは、14号車をドライブする山下。しかし山下は決して弱気になっている訳ではない。彼は決勝での現実的な目標について問われると、次のように語った。

「ポイント獲得は絶対です。表彰台はちょっと厳しいと思いますけど、その一歩手前、4位、5位には行きたいですね」

　昨年2度開催されたもてぎ戦では、共にホンダ陣営が優勝。第7戦に関してはホンダNSX-GTの1-2-3-4-5フィニッシュとなった。しかし、ホンダ有利と思われていた今季の開幕戦岡山でスープラが速さを見せたことを考えると、下馬評通りにいかない可能性も十二分にある。

「走ってみないと分からないですね」と山下。

「岡山はびっくりしました。シーズン前は岡山で優勝できるとは思っていませんでした。NSX勢が速いと思っていたので、そこは良い意味で予想外でした」

「昨年のことを考えると、もてぎもNSXが速そうですし、この後もSUGO、オートポリスと、どう考えてもNSXが得意そうなコースが続きます。ただその中だったら、もてぎはまだスープラ勢でもチャンスはあるかなと思います」

「ここからどれだけ踏ん張れるかが、チャンピオンを獲れるかどうかに関わってくると思います。ここからはずっと大事なレースが続きます」