【MM Another Story：新型ジュニア ヴェローチェ海外試乗の別腹＆動画あり】「100%アルファロメオ」を実現した、ハードと人とフィールドのお話

「完璧な重量バランス、一流のドライビングダイナミクス、高度な技術ソリューション、時代を超越した美しさ」・・・それらを備えた新しいジュニア エレクトリカ 280 ヴェローチェは、「真のアルファロメオ」を標榜しています。Motor Magazine 2024年9月号では、自動車評論家 嶋田智之氏が、その真骨頂をリアルに体感、レポートしてくれました。ここでは、その魅力を実現するに至る３つの要素を簡単にご紹介しましょう。

ブランドのスポーツスピリットを探求するために妥協なし！
2024年7月に発表されたジュニア エレクトリカ 280 ヴェローチェ（以下ジュニア ヴェローチェ）に関するプレスリリースには、「100% Alfa Romeo driving dynamics」というキャッチが掲げられています。意訳するなら「アルファロメオらしさ、純度100％！」といったところでしょうか。

コンパクトSUVでありながらジュニア ヴェローチェは、ブランドのスポーツスピリットを真に体現しています。

ジュニア ヴェローチェがセグメントをリードするのは、「俊敏性とクラス最高のロードハンドリング」。ハード面では「世界初」を謳う、ふたつの新しいテクノロジーがその根本にあるようです。

ひとつは、新世代の「M4＋ エレクトリックモーター」。ステランティスとアルファロメオにエンジニアリングチームに加え、日本電産ルロア・ソマーホールディングスとステランティスが共同で立ち上げたベンチャー企業「Emotors（イーモーターズ）」が共同開発したシステムを、初めて採用しています。

独自のキャリブレーションを施すことで、0→100km／ｈ加速はわずか5.9秒、最高速度は200km／h以上を実現しました。54kWhのリチウムイオンバッテリーにより、WLTPモードで330km以上の航続距離を確保。さらに100kWのDC急速充電インフラなら、20％から80％まで充電を30分でこなすことができます。

そしてもうひとつ。最新の「トルセンD」機械式リミテッドスリップ・ディファレンシャルを、前輪駆動EVモデルとしては初めて採用しているところもポイントです。

ジュニア ヴェローチェ用に特別に開発されたこのデバイスは、前輪駆動車としてはクラス最高のレスポンスで作動、アンダーステアを最小限に抑えるとともに、コーナーでの車両の安定性を向上させてくれます。この時、リアアクスルはドリフト角度がほぼゼロを保ったまま、ドライバーが意図したとおりのコーナリングラインをトレースすることが可能になります。

このセグメントで最も速いステアリング(レシオ14.6)とあいまって、コーナーへの進入時とコーナーからの脱出時には、ステアリング操作にビビッドに反応し、人と愛車の一体感を高めてくれます。

「特別なアルファロメオ」を育んできたチームとフィールド
ジュニア ヴェローチェの開発は、北イタリアにある「アルファロメオブランド」を象徴する広大な性能試験場「バロッコプルービンググラウンド」で行われました。1962年に完成し、それ以来、アルファロメオのすべてのロードカーのダイナミックな開発と検証に使用されてきたフィールドです。

メインとなる「ランゲ トラック」は、丘陵ルートを再現したもので、総延長距離約21kmに約147のコーナーが設定されています。

ほかに高速周回路、登山道を再現したトラック、オフロード、特殊路面エリア、タイヤやサスペンションの性能開発に特化したブロックなど、26種類、総延長80kmのテストコースが設定されました（2019年7月現在）。

この伝統的なコースでは、クルマがその「生涯」を通じて遭遇する可能性があると考えられるさまざまな条件において、多彩な実証が行われてきました。アルファロメオがFCAを経て、ステランティスグループの一員となってからは、他のブランドもここで開発が進められています。

同時にバロッコプルービンググラウンドは、レース部門である「アルファコルセ」の開発拠点でもあります。F1、DTM、スーパーツーリスモレーサーなど、ブランドの価値向上に直結する「勝利」に向けた調整、テストを行っています。

ジュニア ヴェローチェの開発に臨んだチームもまた、特別です。4C、8C、ジュリア&ステルヴィオのクアドリフォリオ、ジュリアGTA、そして33ストラダーレの継続的な開発など、アルファロメオのラインナップの中でも特別にユニークなプロジェクトを生み出したエンジニアのチームが招聘されました。

ハード、ソフト、人と環境など、その開発にあたって全域で妥協のないこだわりを見せるジュニア ヴェローチェは、どうやら「電気自動車」に対するイメージも一変させてくれそうです。

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