フェラーリのサインツが今季初PP獲得。角田裕毅はクラッシュ【予選レポート／F1第20戦】

　現地時間10月26日、2024年F1第20戦メキシコシティGPの予選がアウトドローモ・エルマノス・ロドリゲスで行われ、カルロス・サインツ（フェラーリ）が今季初、通算6回目のポールポジションを獲得した。

　2番手にマックス・フェルスタッペン（レッドブル）、3番手にランド・ノリス（マクラーレン）が続いた。角田裕毅（RB）はQ2でクラッシュを喫し11番手となった。

■Q1：ペレス＆ピアストリがまさかの敗退

　18分間のQ1は現地時間15時、気温22度、路面温度45度、湿度41%という曇り空のもとで開始された。

　多くの車両がソフトタイヤ（C5）を履いてコースインするなか、フェラーリ勢、メルセデス勢、マクラーレン勢はミディアムタイヤ（C4）で最初のアタックへ。まずはノリスが1分17秒203をマークし暫定首位に浮上する。

　レッドブル勢はセッション前半からソフトを装着し、フェルスタッペンが1分16秒998をマーク。ミディアムタイヤのノリスに0.205秒差をつけて暫定首位に浮上する。

　ただ、母国グランプリを迎えたセルジオ・ペレス（レッドブル）はタイムが伸びず、ファーストアタックは1分18秒530。フェルスタッペンから1.532秒遅れとなる。

　そんななか、新フロア投入の効果もあってか、初日のFP1とFP2で3番手、FP3は7番手と好位置につけていた角田は、最初のアタックで1分17秒239。この時点でのセクター3最速タイムをマーク、フェルスタッペンから0.241秒差につけた。

　ただ、目下のライバルであるハースのニコ・ヒュルケンベルグが1分17秒186を叩き出し、フェルスタッペンから0.188秒差につける。

　残り5分を切り、全車がソフトタイヤに履き替えると、ノリスが1分16秒505を叩き出しトップに浮上する。一方、ピアストリもソフトタイヤに履き替えてアタックに入ったが、ターン12でトラックリミット違反を取られタイム抹消に。

　これで残り2分という段階で19番手ピアストリ、20番手ペレスというオーダーとなった。最終盤、ペレスは1分17秒611までタイムを上げるが18番手、ピアストリも1分17秒597で17番手という状況でチェッカーを迎え、上位2チームのマシンが1台づつQ1敗退となってしまった。

　Q1最速はノリス、2番手サインツ、3番手フェルスタッペンとなった。RBの角田は7番手、リアム・ローソンは13番手でQ2進出を決めた。

　Q1敗退は、16番手フランコ・コラピント（ウイリアムズ）、17番手ピアストリ、18番手ペレス、19番手エステバン・オコン（アルピーヌ）、20番手周冠宇（キック・ザウバー）の5台となった。

　この予選結果が、レッドブル、マクラーレン、そしてフェラーリによる今後のコンストラクターズ争いに大きな影響を与えるかもしれない。

■Q2：角田裕毅のクラッシュで赤旗終了

　続く15分間のQ2。トラックエボリューションによるタイム向上が大きいアウトドローモ・エルマノス・ロドリゲスなだけに、セッション開始早々からコースインしたのはフェラーリ勢2台、フェルスタッペン、アレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）というわずか4台だった。

　なお、この時点での気温は22度と変わらずも、路面温度は38度まで下がっていた。

　そんななか、フェルスタッペンが早々に1分16秒629を叩き出し暫定首位の座を確保する。ただ、好調ノリスが1分16秒301を叩き出し、フェルスタッペンを0.328秒上回り暫定首位におどり出る。

　残り8分というところで角田がアタックへ。まずは暫定8番手となる1分17秒129をマーク。角田とは異なる修正前のフロアを装着するローソンも角田の0.033秒遅れの暫定9番手につけた。

　最終盤、各車アタックに入るなか暫定11番手に下がっていた角田も最後のアタックに入った。しかし、角田はセクター1で自己ベストを超えられない。

　そんな角田は、ターン12でブレーキロックからバリアにクラッシュを喫してしまい、Q2は赤旗となった。残り時間僅かだったこともあり、この赤旗を持ってQ2は終了に。なお、チームからの「大丈夫か？」という無線に、角田は「大丈夫。ごめんなさい」と返答し、自身の足でマシンを降りている。

　Q2トップはノリス、2番手フェルスタッペン、3番手サインツ、4番手ルクレール、5番手ジョージ・ラッセル（メルセデス）、6番手ルイス・ハミルトン（メルセデス）、7番手アルボン、8番手ヒュルケンベルグ、9番手ケビン・マグヌッセン（ハース）、10番手ピエール・ガスリー（アルピーヌ）の10台がQ3進出。

　11番手角田、12番手ローソン、13番手フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）、14番手ランス・ストロール（アストンマーティン）、15番手バルテリ・ボッタス（キック・ザウバー）の5台がQ2敗退となった。

■Q3：サインツが今季初ポール獲得

　ポールポジションを決める最終Q3は12分間。角田のクラッシュに伴うバリア交換のためディレイとなるなか、気温22度、路面温度36度というコンディションで開始された。

　10台がファーストアタックを終えた時点でトップは1分16秒055をマークしたサインツだった。フェルスタッペンは2番手タイム記録かと思われたが、ターン2でのトラックリミット違反によりタイム抹消。0.360秒差のルクレールが暫定2番手となり、フェラーリがワンツー構築。3番手にラッセル、4番手にハミルトンが続き、メルセデス勢が続いた。

　残り3分30秒を迎えると各車一斉にコースインし、最後のアタックに臨んだ。そんななかでもサインツが好走を見せ、1分15秒946をマーク。サインツが今季初、通算6回目のポールポジション獲得となった。

　0.225秒差の2番手にフェルスタッペン、0.314秒差の3番手にノリスが続いた。ルクレールは最後タイムを伸ばしきれず、サインツから0.319秒差の4番手となった。

　以下、5番手ラッセル、6番手ハミルトン、7番手マグヌッセン、8番手ガスリー、9番手アルボン、10番手にヒュルケンベルグが続いた。なお、ルクレールとヒュルケンベルグは最終アタックでミスがあったようだ。

　2024年F1第20戦メキシコシティGP、71周の決勝は日本時間28日5時（現地時間27日14時）にスタートが切られる予定だ。