「誰もが駆け引きをしている」「ちゃんと燃料を減らして走った」BoP変更にドライバーが反応／デイトナ24時間

　1月27～28日に開催されるデイトナ24レース決勝に先立って行われたGTカテゴリーのBoP（バランス・オブ・パフォーマンス。性能調整）の大規模な変更について、このクラスに参戦するドライバーたちからはいくつかのコメントが聞かれた。

　2023年末にはスーパーフォーミュラのテストにも参加したレクサスRC F GT3のドライバー、ベン・バーニコートは、これは参戦マニュファクチャラーの「駆け引き」の中で予想されるものだったと示唆している。

　ポルシェ911 GT3 Rとフォード・マスタングGT3が重量増加の影響を受けることが注目に値する最新のBoPテーブルが発表される直前、バーニコートは取材に答えた。

　1月21日に行われた予選では、セバスチャン・ブリオールがドライブするAOレーシングのポルシェがGTDプロクラスの最速タイムをマーク。バッサー・サリバンの14号車RC Fでは、バーニコートのチームメイトであるジャック・ホークスワースが2番手につけた。

「僕らは誰も駆け引きなんてしていないと思いたいものだけど、誰もがそれをしていると僕は思う」とバーニコートはSportscar365に語った。

「僕らの古いクルマにはそんな余裕はないので、エンジンをかけ、ただ（全開で）走るのみだ。僕らは持っている力を出している」

「（BoPには）いくつかの変化があり、結局のところIMSAは難しい仕事をしている。そこでは誰もが、常に幸福にも不幸にもなる」

「（赤旗により短縮された予選の）8分間のセッションに基づいて変更を加えるのは非常に困難だ。だが、僕らは自分たちが持っているもので最善を尽くす」

　レクサスRC F GT3は、GTカテゴリーの11の車種のうち、BoP調整が行われなかった唯一の車両だった。

　予選中に何か驚いたことはあるかとの質問に、バーニコートは次のように答えている。「あぁ、何人かはとても遅かった。燃料を軽くすると、このようなストレート部分の長いトラックではもっと速く走れるはずだ」。

「僕らは、（プラクティスでの）レース（ペース）から予選トリムまで、いつもどおりのデルタだった。アストンマーティンとフォードは、僕らと同じようなステップを踏んでいなかったよね」

「ただそれと同時に、僕には驚きはない。誰もが自分の手の内を見せないようにしていたからね」

■後方に沈んだマスタングGT3に『＋15kg』

　ポルシェ911 GT3 Rは20kgの最低重量増加を受けたが、リヤウイングの最小角度が1度減らされたことで、パフォーマンスへの影響は軽減される可能性がある。

　AOレーシングのラウリン・ハインリッヒは、もともと15分あった予選がわずか7分半に短縮されたことで、GTマシンの相対的なパフォーマンスを判断するのが難しくなったと感じたと述べ、チームメイトのプリオールの予選での努力を称賛した。

　ハインリッヒは次のように述べた。「僕らはただ正直に、持てる力を発揮しただけだ。セブは予選で素晴らしいラップを見せた。セッションがとても短かったので、タイヤの温度を上げることがすべてだった」。

「僕らはクリーンなラップを得られ、渋滞もなく、正直な姿を見せることができた」

「一部のメーカーは新車を出しているし、タイヤは誰にとっても新しいものなので、判断するのは難しい。だけど僕らは新しいBoPを手にしたのだから、それを受け入れ、全力を尽くすよ」

「彼ら（IMSA）が正しい決断を下したことを願っているけど、それはレース当日まで分からない」

　ポルシェの重量増加はAOレーシングがGTDプロのポールポジションを獲得した後に起こったが、フォードの15kgの重量増加は、ディルク・ミューラーとハリー・ティンクネルが9番手と13番手で終えるという、新型マスタングGT3とっての困難な予選結果を受けてのものとなった。

　ティンクネルは、フォードが予選でのペースを隠そうとしたという示唆を否定し、重量増加の影響も軽視している。

「予選では、ちゃんと燃料を減らして走るべきところを走った」とティンクネル。

「その点では、僕らの計画通りに進んだ」

「15kg、それは何トンもの重量ではないけど、（好成績を収めるという）目的のために役立つものではない。だが、それは比較的小さなものだ。それは、僕とセブ（・プリオール）がポルシェ 911 RSRに乗っていたときの（体重の）違いだよ！」

「これはまだ新しいクルマなんだ。レースをフィニッシュできれば素晴らしい。僕らが戦いに参加して、何かができることを願っている。だけど、レースが始まるまでは分からないね」