XJやXKの価値観に縛られるな！──新型ジャガー I-PACE試乗記

ジャガーのピュアEV「I-PACE（アイペース）」が、日本で受注開始されたのが2018年9月だ。2019年7月までの約10カ月のあいだ、I-PACE目的で販売店を訪れる客は多いそうで、来店数および試乗率はSUVの「E-PACE」デビュー時よりうわまわっているという。

I-PACEは、全長4695mmの車体のフロントとリアに1基ずつ電気モーターを搭載した全輪駆動システムを搭載する。バッテリー容量は90kWと大きく（テスラモデル3は75kW）、メーカー発表による加速性能は、静止状態から100km/hまでに要する時間はわずか4.8秒。驚きだ。

実際乗ると、速くて、そしてスポーティだった。電気自動車で個性を創り出すのは難しいのでは？ と、考える“エンジン派”の疑義に対し、フォルクスワーゲンのヘルベルト・ディース最高経営責任者が「エンジン以外でも、乗り心地やハンドリングで充分に個性が出せます」と、コメントしたのをふと思い出した。

事実、I-PACEで印象に強く残ったのは、ハンドリングのよさである。軽快にコーナーを曲がっていくのだ。操舵への反応速度はとても速く、小さくないボディの5ドア車なのに、まるでスポーツカーのように走る。

重いものは、バッテリーといいコンバーターといい電気モーターといい、すべてフロア下に収まっている。鼻先には、ほぼなにも載っていないのだ。

そういったことの恩恵がたっぷり感じられる、すなおでクイック、そして気持のよい操縦性だ。くわえて、高出力バッテリーや大型モーターゆえの大トルク、高いシャシー性能などには、スポーツ・カーを作り続けてきたジャガーらしさを感じた。

私はI-PACEで、横浜・首都高速湾岸線の大黒ふ頭にある、”ろうと”状のループ線を走ったときが、もっとも楽しかった。太いトルクで4輪を駆動しながら、車体のロールを抑えつつ、小さめの舵角でいっきに駆け上がれるのだ。

下りもおなじで、ダッシュ力はあるし減速は確実で強力。箱根などでコーナーを抜けて直線へ、そしてまたコーナーへ……といったワインディングでのドライブは痛快だろうと想像した（未経験）。

コーナリング性能の高さは、電子デバイスにも負う部分が大きいかもしれない。試乗した「ファーストエディション」は、「アクティブエアサスペンション」と20インチタイヤを装着していたが、この組み合わせは想像以上にマッチしていた。

興味ぶかいのは、ピュアEVを手がけているのは、圧倒的にプレミアムブランドが多い点だ。ジャガーしかり、BMWしかり、アウディしかり、メルセデス・ベンツしかり。テスラは、それら3社とは成り立ちが違うものの、高価格のEVを専門としている。

また、2019年は、フォルクスワーゲンが「ID.（アイディー）」で本格的にEV市場に参入する。これにより、EVの裾野が広がり、かつ一般的な乗用車の購買層がEVを購入するケースが増えるはずだ。

なにはともあれ、現在の話をすると、プレミアムブランドが手がけただけあるな！ と、思わせるのが、ジャガー I-PACEと、アウディ e-tronだった。

ジャガーとアウディのEVを、比べるとおもしろい。アウディが装備盛りだくさんでプレミアム感を強調しているのに対して、ジャガーの場合、装備はややシンプルなもののスポーティ感を強調し、独自のキャラクターを確立している。

I-PACEは、EVならではの装備として、回生ブレーキの強度を任意で変更出来る機構を持つ。強くすると、意外なほど回生ブレーキが効く。いわゆる“ワンペダル運転”が可能になる。

ただし、“強”での減速Ｇはあまりに強いので、市街地ではあまり快適ではなかった。乗員ばかりか、ドライバーも違和感をおぼえるかもしれない。私は早々に、弱めに変更した。

I-PACEのもうひとつの特徴は、スタイリングだ。キャビンがぐっと前に出ているいわゆる“キャブフォワードデザイン”である。理由は、エンジンが前にないからだ。ちなみに、フロント部分は物入れになっている。

全長は4695mmとそう大きくない。それに対し、ホイールベースは2990mmもある。ゆえに、インテリアは広々している。とくにリア・シートは、レッグルームもヘッドルームも余裕は十分だ。

冒頭で触れたように、I-PACEに興味を持つひとは多いようであるが、同時に、輸入元のジャガー・ランドローバー・ジャパンの広報部によれば、「充電インフラへの不安などから、購入を躊躇している人も多いです」とのこと。

自宅への充電器設置サポートや、公共充電器の使用をスムーズにする専用充電カードなど、販売店ではさまざまなサポートをし、「多くの人にピュアEVの素晴らしさをアピールしたいです」と、ジャガー・ランドローバー・ジャパンの広報担当者は続けて述べた。

ジャガーのEV戦略に、今後も注目だ。