三代目もパトロール…? いや、“初代”サファリで行こう! | 今だからこそ、初代・日産サファリを語ろうじゃないか!! 第1回(後編)

三代目パトロールの登場と日本向けの改称

さて、いよいよ三代目パトロール、すなわち初代サファリの登場だ。

先代、二代目パトロールは、個人ユーザーにとっての非現実性で他を圧倒していた。そこへ一足飛びのフルモデルチェンジである。三代目パトロール＝初代サファリの日本での発売は少し遅れて1980年6月のことだった。

国内向けで「サファリ(＝狩猟行)」と名を変えたのは、マイカーとして乗るなら「パトロール(＝警ら)」では何とも塩梅が良くなかったからだろう。

そうなると対するトヨタの「ランドクルーザー(＝陸の巡洋艦)」は何とも語感も良く、映画に例えるなら戦争モノや政治モノの大群像劇から、ダンディな海の男、加山雄三や石原裕次郎のスターものまでを網羅するかのような命名の妙を感じてしまう。

さて、石原裕次郎といえばド派手な劇中改造車である“『西部警察』サファリ”が、ミニカーやプラモデルになるほど世間的には有名だが、個人的には『北の国から』に登場する“中畑木材の社用車”の方が好きだった。スッピンの佇まいこそ160系の魅力であり、舞台背景に馴染んでいたからだ。

1980年6月発行「日産4WDシリーズ」の簡易版カタログから。サファリ登場と同時に、ダットサントラックに4WDが追加された。

ボディ刷新と並び、ディーゼル化こそ「売れる要素」だった。6気筒3.3ℓのSD33型エンジンは、3tトラックC80系や、3/4t四輪駆動車のキャリヤ4W73系で実績がある。さらに遡ればセドリック等の4気筒に行き着く、日産ディーゼルによる小型エンジンの礎となったシリーズである。

ホイールベースは2種類が設定された。車検証上の型式は長尺車(販売名「バン」、のちに「エクストラバン」)K-VRG160と、短尺車(販売名「ハードトップ」)K-VR160、ハードトップには標準ルーフとハイルーフがある。

型式の頭につく排ガス記号「K-」はさておき、「V」はバン、「R」がSD33型、「G」は長尺を示す。よってフレーム本体にはR160/RG160とだけ打刻される。登録時に「1文字足りない!」と慌ててはいけない。

銘板表記はチトややこしい。バンがVRG160とそのままなのに対し、オープンを基本とするハードトップはKR160、そのハイルーフ仕様はJR160とされ、海外ではこの型式で通っている。たとえばネット検索でKR160と打ち込むと世界中で活躍する様子にヒットし、ランクルに及ばなかった国内販売が不思議に思えてくる。

ガソリンのFG160も作られたが、一般向けのカタログに載らないキャブシャーシだった。

初代サファリは大雑把に「前期と後期」あるいは「丸目と角目」と分けて語られるが、モデル中途の改良もあるため、本稿では4期に分けて紹介する。まずは「第1期」モデルを1980年7月発行の本カタログでご覧いただこう。

カタログに使用されたものとは別カットの画像。左のモデル男性のポーズが違う。(提供:日産自動車)

ここに書かれたディーゼルエンジン/フルシンクロ/サイドタイプのパーキングブレーキ/広い視界/ディスクブレーキ/フリーランニングハブ などが160系で新たに加わった装備だ。コストの掛かったテーパーリーフやスタビライザーなどは先代から備えていた。完全閉断面の捻れないフレーム構造も伝統。

ダットサンブランドのドイツ版カタログから。エンジンはSD33型のほか、国内では設定のないL28型も。

簡素なDXと上級のADというグレードが設定されたのも、初めてのことだった。ADにはパワステとフリーハブが備わり、タコメーターが備わるべき位置に大きな時計がはめ込まれる。ハンドルやシフトノブの材質・意匠も異なり、バンパーはメッキ。しかし座席やフロアトリムはDXと同じビニール製だった。それでも十分にRVとして使える「四輪駆動車」と思われた。

■日産サファリ ハードトップ 標準ルーフDX K-VR160(1980年)主要諸元

寸法 　全長4070mm×全幅1690mm×全高1845mmホイールベース 　2350mmトレッド 前/後　　1405mm/1405mm車両重量 　1670kgエンジン　 SD33型 直列6気筒OHVディーゼル総排気量　 3246cc　最高出力 　95ps/3600rpm最大トルク 　22.0kg-m/1800rpm トランスミッション 　4速MT 2速副変速機付きサスペンション　前後ともリジッドアクスル・リーフスプリングブレーキ前 　ベンチレーテッドディスクブレーキ後 　デュオサーボタイヤサイズ　　6.50-16(前6PR/後8PR)

前期型図面サファリのエンジンルームとSD33型ディーゼルエンジン。SD型エンジンは日産ディーゼル工業(現・UDトラックス)が日産向けに生産していたエンジン。直列6気筒のSD33型は最もパワフルで、日産だけでなく、アメリカのインターナショナル・ハーベスターのスカウト/スカウトIIやジープのCJ-10/CJ-10Aにも供給された。

★以下、第2回へ続く。

(初出:2021年6月10日・一部改稿)