【F1第17戦無線レビュー（2）】「まさかSCを出さないとは。 言葉がない」最終盤の混乱で順位を落としたヒュルケンベルグ

　2024年F1第17戦アゼルバイジャンGP。首位の座を奪われたシャルル・ルクレールは、レース中盤以降オスカー・ピアストリを必死に追いかける。その差は1秒を切っていたが、なかなか追い抜き返すまでには至らなかった。そしてレースの最終盤、表彰台を争っていたカルロス・サインツとセルジオ・ペレスが接触し、混乱のなかで今年のアゼルバイジャンGPは幕を閉じた。アゼルバイジャンGP後半を無線とともに振り返る。

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　レース中盤以降は、首位を奪われたシャルル・ルクレール（フェラーリ）がオスカー・ピアストリ（マクラーレン）を追う展開となった。15周以上にわたって1秒以内の差をキープし、時にはコンマ1秒まで迫ることも。しかし最高速に優るピアストリを抜き切れない。

35周目
トム・スタラード（→ピアストリ）：ルクレールのリヤタイヤは、君のより悪い。

　映像でフェラーリのタイヤの状態を確認したのか、あるいは単にピアストリへの励ましか。一方フェラーリ陣営は、コース上で抜けないのならと、ピットインを指示した。

36周目
ブライアン・ボッツィ（→ルクレール）：マクラーレンの逆でピットインだ。

　しかしルクレールは入って来ず。マクラーレンに聞かせるためのダミー無線だったようだ。

39周目
ボッツィ：プランCを考えている。
ルクレール：バカじゃないのか。

　プランCが何を意味するのか不明だが、ルクレールはその提案を一蹴した。抜きあぐねていることで、イライラはかなり募っている。

　37周目までハードタイヤを引っ張ってピットインしたランド・ノリス（マクラーレン）は、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）の後ろ7番手でコース復帰した。

ウィル・ジョゼフ（→ノリス）：最大限プッシュして、最後にフェルスタッペンに追いつこう。

　チェッカーまで13周の時点で、両者の差は15秒。はたして追いつけるか。

40周目
ルクレール：ピアストリが苦しみ出している。
ボッツィ：ペースを維持しろ。

　コンマ5秒前後の差でピアストリを追い続けるルクレール。抜けないとはいえ、タイヤにはまだ余裕があったようだ。

　一方ノリスは、1周1.5秒のペースで、フェルスタッペンとの差を縮めていた。

ジョゼフ（→ノリス）：アンドレア（・ステラ／チーム代表）が耳元で、「すべてのコーナーの立ち上がりで、ホイールスピンさせるな」と言っていると考えてくれ。

　3番手セルジオ・ペレス（レッドブル）は、首位争いを繰り広げるふたりから2秒前後後方で、慎重に周回していた。

43周目
リチャード・ウッズ（→ペレス）：そろそろ周回遅れにぶつかる。かなり混乱しそうだ。

　上位3台のペースが落ちてきたことで、4番手カルロス・サインツ（フェラーリ）も追いつきつつあった。

48周目
ルクレール：もうリヤタイヤがない。

　接近しすぎたのか、ルクレールのタイヤに突然の壁がきた。ピアストリとの差は2秒以上に広がってしまった。逆にペレスがルクレールのDRS圏内に入り、サインツもペレスの1秒以内に。そんな状況の50周目、三つ巴のバトルの最中、サインツとペレスが接触。ウォールに激突し、2台はリタイアに終わった。

50周目
ペレス：あいつは、何をやってるんだ！？　気が狂ってるのか？

サインツ：一体、何が起きたんだ？
リカルド・アダミ：大丈夫か？
サインツ：ああ。でも、何がどうなってるんだ？

ニコ・ヒュルケンベルグ：何事だ？
ギャリー・ギャノン：ダブルイエローだ。
ヒュルケンベルグ：何か大きなものにぶつかった。これは赤旗だよね。

ヒュルケンベルグ：何か大きなものが、フロントウイングにぶつかった。
ギャノン：チェックする。
ヒュルケンベルグ：どうして彼らは……
ギャノン：VSC、VSCだ。
ヒュルケンベルグ：ありえないよ。
ギャノン：確かにめちゃくちゃだ。
ヒュルケンベルグ：XXXX！！　XXXX！！　馬鹿げてる！！

51周目
ヒュルケンベルグ：まさかセーフティカーを出さないとはね。言葉もないよ。

　事故直前に10番手を走行していたニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）は、セーフティカー、あるいは赤旗中断を見越して減速。その間にルイス・ハミルトン（メルセデス）やオリバー・ベアマン（ハース）らにかわされてしまった。

チェッカー後
ギャノン：ニコ、この結果は本当に残念だ。申し訳ない。シンガポールでリベンジしよう。
ヒュルケンベルグ：君が謝る必要はないよ。僕が彼らを行かせてしまったんだから。今まで戦ったアゼルバイジャンで最高のレースだったのに、最後の120秒ですべてがふいになってしまった。皮肉としか言いようがないね。

ジョージ・ラッセル：あのクラッシュは酷かった。夕日がまともに目に入って、何も見えなかったんだ。完全にモヤのなかに突っ込んでいく感じだった。

フランコ・コラピント：このレース結果、信じられないよ。おまけにハミルトンまで抑え込んだ。
ガエタン・イエゴ：モンツァとアゼルバイジャン、この2戦の君は本当に素晴らしかった。間違いなくF1のシートに相応しいよ。

スタラード：素敵な仕事だったぞ、オスカー。最高だ！
ピアストリ：おそらく人生で最もストレスを感じた午後だったかも。でも、凄いオーバーテイクだっただろ。

　そしてノリスはチェッカー3周前の49周目にフェルスタッペンをオーバーテイク、15番グリッドから4位入賞を果たした。担当エンジニアのジョゼフはノリスの健闘を讃えつつ、ある頼み事をした。

ノリス：優勝おめでとう。
ジョゼフ：君の努力のおかげでもある。ファステストも獲ったしね。
ノリス：そうだね。あのクソみたいな昨日から、よく戻って来れた。しっかりポイントも獲れてよかった。
ジョゼフ：差し支えなかったら、このレースを誰かに捧げてもいいかな？
ノリス：もちろんだ、ウィル。
ジョゼフ：父が10年前の今日、亡くなったんだ。シンガポールに行く途中だったか、いや、帰国の途中だったかもしれない。そこで父の死を知らされた。このレースを彼に捧げたいんだ。
ノリス：そうしてくれ。
ジョゼフ：本当にありがとう。君がペレスを抑えてくれたからこそ、オスカーは勝つことができた。

　このふたりに限らず、レース中はかなり激しい言い合いをすることもあるドライバーと担当エンジニア。しかし彼らは他の誰よりも、深い絆で結ばれている関係でもある。このやり取りを聴いて、改めてそんなことを感じた。