【ドライブグルメ】千葉東金道路・野呂PA（下り）で、創業200年を誇る老舗しょうゆ醸造所の味を楽しむ

ハイウエイドライブの楽しみのひとつといえば、SA（サービスエリア）やPA（パーキングエリア）での食事やおみやげ探しではないだろうか。今回は、千葉県千葉市（千葉東ジャンクション）と千葉県東金市（東金IC）を結ぶ千葉東金道路、一般的には「東金有料」とも呼ばれる有料道路の「野呂PA（下り）」で見つけたグルメを紹介しよう。

東京湾と太平洋を結ぶ千葉東金道路にひとつだけのPA
千葉東金道路は、東京湾に沿って走る京葉道路から分岐して、太平洋に面した九十九里浜方面に向かう有料道路です。京葉道路の千葉東ジャンクション（JCT）から、圏央道との東金JCTまでは20km弱の路線距離で、SA／PAはこの野呂PAが唯一となります。都心からだとクルマで首都高速～京葉道路を経由して1時間ほどの距離。また、野呂PA（下り）から九十九里浜までは30分ほどという立地になります。

九十九里浜方面にドライブするとき、「目的地のちょっと手前で最後に休憩しよう！」という使い方のできるPAです。とはいえ、平日の利用者はトラックドライバーや営業マンなど、仕事でクルマを使う人が中心。そのため、NEXCO東日本の「いつもの『ホッと』がある」をコンセプトとした「YASMOCCA（ヤスモッカ）」ブランドを掲げる店にも指定されています。

地元の老舗醤油店が作ったオリジナルのタレを使った焼肉重
さて、千葉東金道路のほぼ真ん中にある野呂PA（下り）で人気を集めているのは、「にんにく醤」（648円）です。これは千葉の山武市富田で1804年に創業した「大高醤油」が製造する、野呂PAのオリジナル商品です。なんと創業から200年以上という老舗に野呂PAのためだけに作ってもらったという逸品。大高醤油をベースに、にんにくとショウガをたっぷりと使ったタレです。焼肉やステーキなど、肉を使った炒め物との相性が抜群とか。2022年1～2月は、おみやげとしてもナンバー1の売り上げを誇っているそうです。

そんなオリジナルの「にんにく醤」の味を、PAで楽しんでもらおうと生まれたのが「豚焼肉重」（950円）です。聞けば、豚の薄切り肉とタマネギを「にんにく醤」で味付けして焼き、最後にゴマをかけて、紅ショウガを添えたもの。味の決め手は「にんにく醤」で、それ以上に何も加えていないという、きわめてシンプルなグルメです。

ところが、いただいてみれば「にんにく醤」のおいしさにびっくり。にんにくの香りは強めですが、甘さと塩味が、まさに良い塩梅（あんばい）でバランスしています。それでいて、タレだけでなく肉とタマネギ、そしてごはんの旨味も十分に堪能できるという絶妙さ。素材のおいしさを大きく引き出す、まさに魔法のようなタレです。

フードコートで食べられるおいしさを、自宅でも簡単に再現できるというのであれば、それは「にんにく醤」を買わない手はないということ。おみやげとして大人気だというのも納得できます。しかも、この野呂PA（下り）はプロドライバー御用達。働く人に、スタミナのつくにんにくの効いた豚の焼肉重が好かれないはずもありません。

凝った料理ではありませんが、味の決め手となるタレは手間暇かけられた老舗の味そのもの。シンプルだけどおいしい料理を味わいたい、そんな人にオススメです。（文と写真：鈴木ケンイチ）

■千葉東金道路・野呂PA（下り）
●営業時間
「フードコート」7：00～19：00
「ショッピングコーナー」7：00～19：00
　※コロナ禍の影響により、営業時間が変更になる場合があります。

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