日本ではとうとう販売が終了してしまったトヨタ カムリだが、アメリカでは9代目が発表された。さらに2024年シーズンのNASCARに参戦する「トヨタ カムリXSEレースカー」が初公開。つくづく販売終了が惜しくなるカッコよさだ!!
※本稿は2024年1月のものです
文/大音安弘、写真/TOYOTA
初出:『ベストカー』2024年2月10日号
このまま市販化を求む……カムリのレースカーがカッコ良すぎ!! NASCARカップ2024シーズン用「トヨタ カムリXSE」公開
■めちゃシブのNASCAR仕様カムリ
忠実に市販車のディテールを再現したスタイルだが、灯火類はシールで再現! 構造はパイプフレームのFRで、米国TRD設計の5.8LのV8・OHVが搭載されるなど中身も別物だ
トヨタが、米国で2024年春に発売する新型カムリの発表に続き、2024年シーズンのNASCARカップシリーズ(NCS)に参戦する「トヨタ カムリXSEレースカー」を初公開した。
新世代モデルを象徴するハンマーヘッドマスクを採用したクーペフォルムは、めちゃめちゃカッコイイ。このままカムリクーペ版であったソラーラの復活を願いたくなるほどだ。
NASCAR参戦車はパイプフレーム構造で、市販車に模したデザインの金属製ボディカウルを被せている。
近年、デザインの自由度が高められ、より市販車のイメージに近いスタイルが再現されているが、ボディサイズや形状には厳密なレギュレーションが定められているため、そのカッコよさは、マシンの開発を行ったトヨタ、米国TRD、トヨタの米国デザイン拠点「キャルティ」の3社の技術のなせる技といえよう。
そこまで忠実なディテールにこだわる背景には、NASCAR人気の高さがある。何しろ、来シーズンは、毎週末レースが行われる予定で、その活躍は販売の後押しにも繋がる。
先代となる「カムリTRD」は、過去2年間で18勝を重ね、ポールポジションも25回獲得しているだけに、その後を受け継ぐ、「カムリXSEレースカー」にも大きな期待が寄せられているというわけだ。
■三大ナショナルシリーズ快進撃のトヨタ
精悍なデザインのボディ。リア周りでは薄型テールライトなど新型カムリを再現
トヨタはメーカーとして唯一、三大ナショナルシリーズのすべてに参戦しており、来期も、エクスフィニティシリーズ(NXS)にGRスープラを、クラフツマントラックシリーズ(NCTS)にタンドラTRDで挑む。
これまでの通算成績は、2007年の参戦のNCSが180勝とチャンピオンシップ3回、同じく2007年参戦のNXSで201勝とチャンピオンシップ4回、さらに2004年より参戦するNCTSでは、228勝とチャンピオン9回と、その存在感を示してきた。
新カムリのデビュー戦となる開幕戦は、2024年2月4日、LAメモリアルコロシアムで開催される「クラッシュ」となり、各チームから合計8台が参戦する。如何なる走りで観客を魅了してくれるのか、開幕が待ち遠しいばかりだ。
■米国カムリは新型が登場!
米国で7年ぶりに刷新された新型カムリ。最新のハンマーヘッドマスクとなった
米国で2024年春発売予定の9代目カムリが発表された。
米国主導で開発された新型は、ハンマーヘッドマスクを採用したスタイリッシュな4ドアセダンに。全車ハイブリッドとなり、2.5L4気筒ガソリンエンジンと第5世代THSを搭載。225psのFF車と232psの前後輪にモーターを備えるAWD車を設定する。
トヨタセーフティセンス3.0を標準化するなど先進安全機能も強化。日本未導入なんて、本当に残念だ。
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お兄ちゃんが、喜びそうです。