想像以上に走りがイイ！──新型メルセデス・ベンツCクラスのワゴンに乗る！

メルセデス・ベンツが現行Cクラスにステーションワゴンを設定したのは2014年のこと。日本におけるワゴンモデルの売り上げは、セグメント別でナンバーワンと人気だ。

2018年7月にマイナーチェンジされた新型Cクラスステーションワゴンは、メルセデス・ベンツがうたう「インテリジェントドライブ」を、さらにアップデートした。安全運転支援システムが進化したほか、通信サービスの「メルセデス・ミー・コネクト」も標準化した。

さらに「C220dステーションワゴン アバンギャルド」を新設定。ディーゼルエンジン搭載モデルのこちらを今回試乗したが、走りがとてもよかった！

1950cc直列4気筒ディーゼルターボエンジンは、Eクラスに搭載するエンジンとほぼ同じで、194psの最高出力と、400Nmの最大トルクを発揮する。

従来のクリーンディーゼルより高出力化するいっぽう振動と騒音を低減した、とメーカーはうたう。排ガスも欧州の最新の規制（RDE＝実炉走行試験規制）をパスしている。

高出力は間違いない。たしかに力がある。スタートから加速していき、そのまま速度を上げていくときの、スピードがスムーズにあがっていくさまは気持ちがいい。もちろんディーゼルエンジン特有の音はするものの、耳障りではなかった。

スポーティ志向のC200と比較してとりわけ印象的だったのは、当たりのやわらかい乗り心地だ。ダンパーのセッティングもよく、ふんわりと走る。それが1600rpmの低回転域から最大トルクを発生するエンジンのキャラクターとマッチしており、快適かつ重厚さすら感じる。

これには、やや重めのステアリングホイールの操舵感覚や、シートの座り心地、ボディの剛性感など、さまざまな要素も関連しているはずだ。それが総体となり、走りの高いクオリティにつながっている感じだ。

また、トルクがたっぷりあるので、どんな場面でも気持ちよく走れる。高速巡航がもっとも得意であると思うが、ワインディングロードでも力不足を感じない。上り勾配だろうが下り勾配だろうが、スイスイとこなしてしまう。

ひとことで言うと、“おとなっぽいステーションワゴン”である。中距離のドライブが多い人には、とりわけ、いいパートナーになると思う。価格は602万円と、BMW 320ｄツーリング（「Sport」グレードで607万円）と真っ向からぶつかる。走行性能では甲乙つけがたいし、BMWの4気筒ディーゼルターボエンジンはフィールがいいし、静粛性も高い。

ただし、3シリーズはセダンがフルモデルチェンジを受けたので、ステーションワゴンも間もなく新型に切り替わる。モデル末期の熟成感も捨てがたいが、安全運転支援システムが気になるなら最新仕様のCクラスがいいかもしれない。

ちなみにもう1台、「C180ステーションワゴン・アバンギャルド」にも試乗した。1.6リッター直列4気筒ターボエンジンを搭載するモデルだ。試乗車は、電子制御可変ダンパーによる「アダプティブダンピングシステム」を組み込んだ「ダイナミック・ボディコントロール」システムを搭載していた。

試乗した第一印象は、意外なほどパワフルだった点。156psの最高出力と250Nmの最大トルクは、比較的控えめに感じられる数値かもしれないが、実際は期待以上で、速い。

低速では（路面状況もあるだろうが）ややゴツゴツとした乗り心地だったが、速度が上昇するにしたがって“ビシッ”とし、安定した。

また、比較的高速でのコーナリングの挙動は安定していて、姿勢変化も少ない。ダイナミック・ボディコントロールの真骨頂だ。エンジンは高めの回転域になるほど活き活きとし、かつ右足の微妙な動きでトルクのコントロールが出来る気持ちよさも魅力だ。

C180ステーションワゴン・アバンギャルドの価格は513万円。BSG（ベルトドリブンスタータージェネレーター）搭載の「C200ステーションワゴン・アバンギャルド」（576万円）もいいクルマで選択に悩みそうであるが、C180ステーションワゴン・アバンギャルドを選んでも後悔はしないと思う。気になるグレードがあればすべて試乗し、自分好みのCクラスステーションワゴンを見つけることをオススメしたい。