ルクレール、F1メキシコシティGPでフェラーリは予選前に既に白旗？「先頭争いから離れすぎている」

　エルマノス・ロドリゲス・サーキットで開催されているF1メキシコシティGP。フェラーリのシャルル・ルクレールは、前戦アメリカGPでポールポジションを獲得しながらも、今回はチームが後手に回ったと語った。

　チームメイトのカルロス・サインツJr.を含め、フェラーリは予選想定アタックで十分なペースを引き出すことに苦戦しており、F1グリッドの先頭争いから「離れすぎている」とルクレールは嘆いた。

　ルクレールは初日のフリー走行2回目を3番手で終え、トップのマックス・フェルスタッペン（レッドブル）から0.266秒差というタイムだった。しかし、ソフトタイヤのアグレッシブな特性が、1発のタイムを引き出す上で課題になっているという。

「マクラーレンが非常に強いみたいだから、僕らにはまだやるべきことが沢山残っている」

　ルクレールは初日の走行を終えた段階でそう語っていた。

「もちろん、レッドブルとマックスはとても強力だ。メルセデスの状況を読むのは少し難しいが、僕らは自分たちのことに集中している。どのエリアで改善が必要か分かっているし、それが一歩前進する要因になると良いね」

　またルクレールは、2週連続でのポールポジションのチャンスについて尋ねられると、次のように答えた。

「ポールポジションを取れれば大きなサプライズになるはずだ。絶対にあり得ないとは言えないけどね」

「ここはトリッキーなコースだ。1周をまとめるのがとても難しいが、今週末の僕らは（上位勢から）少し離れ過ぎているような気がする」

　またFP2を11番手で終えたサインツJr.は、フェラーリ勢がリヤのグリップ不足に苦しんでいると説明した。

「正直、僕らはもう少し競争力があると思っていたんだけど、何らかの理由でバランスが上手くいかなかった」

「特に1周アタックでリヤのグリップにかなり苦戦した。（予選に向けて）それが僕らの主な課題だ」

「このソフトタイヤはかなり柔らかくて、すぐにオーバーヒートしてしまうんだ。それで難しくなっている」

「だから今は、1周のペースを上げられるかどうかに集中したい。勢力図はかなり接近しているようだから、Q1、Q2、Q3を通してタフな戦いになると思うよ」

　予選前に行なわれたフリー走行3回目でフェラーリ勢はトラフィックに影響されたこともあり、ルクレールが13番手、サインツJr.は15番手と下位に沈んだ。