【試乗】マツダ・ロードスター4世代乗り比べ（その1）初代 NAロードスター

1989年に登場したロードスターは、2019年で30周年を迎えた。その間、NAに始まり、NB、NC、そして現代のNDまで4世代の進化を果たしている。なぜロードスターは長い間、愛され続けているのか？　歴代モデルを乗り比べて、その理由をひも解いてみたい。まずは初代NAロードスターから。

初代 ユーノス ロードスターは、クルマと人の一体感と軽快さが最大の魅力
「初代 NAロードスター（1989～1997年）」

初めてロードスターのハンドルを握るのであれば、ぜひとも幌を開けて走って欲しい。頭上に感じる太陽、顔に当たる風、そして屋根のない開放感を感じ取って欲しい。それらを加味して、初めて本来のロードスターの走り味となるからだ。

ロードスターの着座位置は低い。ドアを開ければ座ったまま地面に手が届きそうに感じるほど。しかも2代目まではウエストラインが低いため、ヒジをドアにかけることもできる。行儀は良くないが、こうしたリラックスした雰囲気で乗れるのもロードスターの魅力のひとつだろう。

また、センターコンソールの上にあるボタンを押せば、リトラクタブルヘッドライトの開閉が運転席からも確認できる。これができるのはNAロードスターだけだから、試乗のときはぜひとも試して欲しい。

気になるのは、アクセルペダルの位置が少し中央寄りにオフセットしていること。これは最新のマツダ車では見られない。ただし、クルマとの一体感や軽快さは、現在のNDロードスターにも負けていない。

ステアリングフィールやブレーキタッチなどは、むしろNAロードスターの方が自然に感じられる。機構的に油圧式パワーステアリングは完成されていたし、ブレーキにABSなどの追加機構はない。

シンプルな分だけ、しっかりとメンテナンスすれば、ブレーキパッドがローターをつかむ瞬間がわかるほどの素晴らしいフィーリングを味わうことができる。

速い、遅いでいえば、NAロードスターは特別速いクルマではない。しかし、自転車を漕ぐようなクルマと人の一体感と軽快さは、NAロードスターならでは。そこが最大の魅力だ。

ちなみに後期型の1.8Lエンジン搭載車（NA8C）は、エンジンの音が図太くトルクも太い。しかし一方で、がさつさも感じる。ここは好みの別れるところといえるだろう。（文：鈴木ケンイチ／写真：永元秀和、井上雅行）

ユーノス・ロードスター　主要諸元
●全長×全幅×全高：3920×1675×1235mm
●ホイールベース：2265mm
●エンジン種類：直4DOHC
●排気量：1597cc（1839）
●最高出力：120ps/6500rpm（130/6500）
● 最大トルク：137Nm/5500rpm（157/4500）
●当時価格：175万1000円～
※（　）内は1.8L

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